La Commission pontificale pour la protection des mineurs a tenu le premier dialogue structuré avec Ending Clergy Abuse les 15-16 juin à Rome.
Après une rencontre au Vatican en octobre dernier, le pape Léon XIV et un réseau de victimes d’abus sexuels commis par des membres du clergé continuent de renforcer leur collaboration à travers des échanges avec la commission de protection du Vatican.
Le pape « est intéressé par le dialogue et par voir ce qui peut être fait dans son nouveau rôle. Je pense que le fait qu’il nous ait reçus était un signe de confiance de sa part, car par le passé la relation entre les groupes de survivants et le Vatican n’a pas été facile, donc nous avons fait un pas en avant », a déclaré Matthias Katsch, membre de l’organisation de défense Ending Clergy Abuse (ECA), à EWTN News à Rome.
Katsch, originaire d’Allemagne, est membre du conseil d’administration d’ECA et l’un des membres les plus critiques à l’égard des politiques adoptées pour prévenir les abus au sein de l’Église.
Près de huit mois après la première rencontre avec le pape Léon, la relation entre le Vatican et l’ECA s’est formalisée.
Les 15 et 16 juin, le conseil d’administration de l’ECA — présent dans 14 pays sur cinq continents — a tenu une réunion avec les hauts responsables de la Commission pontificale pour la protection des mineurs (PCPM) au Palazzo Maffei, propriété du Vatican en plein centre de Rome. La PCPM est chargée de promouvoir les politiques de protection au sein de l’Église.
Le pape, bien que non présent, a proposé cette réunion, qui aura une seconde partie plus tard cette année.
Les rencontres privées — qui comprenaient, entre autres, le secrétaire de la commission, Mgr Luis Manuel Alí Herrera — ont été « très positives », selon Katsch.
Le rôle de l’organisation que représente Katsch, selon ses propos, est « d’engager un dialogue avec les survivants » des abus, puis de pousser les autorités ecclésiastiques compétentes afin que « les changements nécessaires puissent être réalisés étape par étape ».
« Nous avons un terrain commun : des deux côtés, nous avons le même intérêt. Nous voulons empêcher que cela continue de se produire », a déclaré Katsch, qui a témoigné publiquement des abus qu’il a subis dans une école jésuite à Berlin.
La réunion a coïncidé avec l’approbation récente des statuts de la PCPM par Léon, une mesure qui, selon l’organisme lui-même, renforce l’engagement de l’Église à protéger les mineurs et les personnes vulnérables dans le monde entier.
Pour les représentants de l’ECA, la rencontre avec la commission a été une occasion « d’apprendre de première main ce que cela signifie pour la politique qu’ils vont mener ».
« Il y a maintenant plus de clarté sur les rôles dans ce processus et, d’après ce que je comprends, l’idée est que ce ne soit pas seulement la commission ou un autre organisme qui soit responsable de la protection des mineurs et de la responsabilisation… mais que toute l’Église, en particulier toute la Curie, en soit responsable », a souligné Katsch.
Lors de la session d’ouverture, le président de la commission pontificale, l’archevêque Thibault Verny, a insisté sur le fait que l’obligation d’écouter les victimes « doit être un exercice actif avec des résultats concrets afin d’être crédible ».
Au cours des sessions de travail, les représentants de l’ECA ont appelé l’Église catholique à adopter à l’échelle mondiale les normes de responsabilisation en vigueur aux États-Unis, qui prévoient le renvoi définitif du ministère lorsqu’un abus est admis ou prouvé par un procès légal.
« Nous demandons une tolérance zéro ; que cela devienne loi, et cela signifie essentiellement qu’un prêtre qui a abusé d’un mineur [soit retiré du ministère] dans l’Église… qu’il n’ait plus de rôle de responsabilité dans l’Église. Nous ne parlons pas d’expulser quelqu’un de l’Église, ni du sacerdoce, car cela ne relève pas de notre compétence », a-t-il expliqué.
Il s’agit d’une norme spécifique aux États-Unis, approuvée en 2002 après une réunion historique de prêtres de ce pays au Vatican, à la suite de la révélation par le Boston Globe en janvier 2002 de l’affaire du Père John Geoghan, qui avait abusé de plus de 130 enfants pendant plus de 30 ans.
Après la rencontre au Vatican, tous les évêques américains se sont réunis à Dallas et ont signé un document intitulé « Charte pour la protection des enfants et des jeunes », qui comprenait ces mesures et fut finalement approuvé en décembre 2002.
En juin, ce document a été révisé, mais il a maintenu l’objectif central du texte original : « traiter, avec transparence et responsabilité, les allégations d’abus commis par des membres du clergé », comme l’a expliqué Mgr Barry Knestout de Richmond, Virginie, et président du Comité pour la protection des enfants et des jeunes, lors de la session.
« Après 25 ans, nous avons constaté que cela a fonctionné. Des centaines de prêtres aux États-Unis ont été retirés du ministère pour avoir abusé d’enfants. Alors pourquoi cette clarté ne pourrait-elle pas s’appliquer dans d’autres parties du monde ? C’est notre question », a déclaré Katsch, en précisant que la PCPM n’est pas l’organe législatif du Saint-Siège mais qu’elle est chargée d’orienter les stratégies de protection en collaboration avec d’autres dicastères de la Curie romaine.
Le Vatican tiendra une session plénière en septembre pour évaluer l’impact des politiques et procédures de prévention des abus, dans le but d’identifier à la fois les progrès réalisés et les lacunes du système.
L’ECA prévoit de présenter une proposition pour une loi universelle qui inclut, entre autres mesures, la création d’une agence indépendante dotée de pouvoirs d’enquête, l’obligation d’émettre des recommandations et des rapports publics, ainsi qu’une garantie de transparence tout au long du processus.
Le Code de droit canonique établit que les évêques doivent ouvrir une enquête préliminaire dès qu’ils ont connaissance d’un possible crime dans leur diocèse. Après avoir terminé la procédure, ils doivent envoyer les actes au Dicastère pour la Doctrine de la Foi, accompagné de leur évaluation.
Cependant, un manque de ressources dans cette instance demeure l’un des principaux obstacles. « Ce qui est nécessaire pour que la justice soit effectivement rendue dans les cas individuels, c’est que l’équipe chargée d’enquêter depuis Rome, les cas qui arrivent à Rome, dispose d’un nombre de personnes proportionné au nombre de cas dans le monde entier. Je comprends qu’il y a actuellement environ 20 procureurs pour le monde entier, et cela ne fonctionne pas », a déclaré Katsch.
Une autre demande porte sur l’obligation de partager les informations avec les autorités civiles. Katsch a souligné l’importance de « coopérer avec les tribunaux ordinaires et de signaler les cas qui leur sont portés à l’attention », tout en reconnaissant la complexité de cette question selon les différents systèmes juridiques.
« Il y a des pays qui n’ont pas les normes juridiques permettant cela, [donc] on ne peut pas être certain que les lois soient appliquées équitablement », a-t-il expliqué, sans préciser des cas particuliers.
La PCPM a confirmé à EWTN News qu’elle a accepté de poursuivre le dialogue avec l’ECA au-delà de la première réunion à la demande du groupe.
Cette histoire a été publiée en premier par ACI Prensa, le service frère en langue espagnole d’EWTN News. Elle a été traduite et adaptée par EWTN News en anglais.
