La présentation de la première encyclique du pape Léon XIV, Magnifica Humanitas, « sur la sauvegarde de la personne humaine à l’époque de l’intelligence artificielle », a été le plus grand événement de ce genre au Vatican depuis la publication de l’encyclique du pape François Laudato Si’ en 2015.
Lors des deux occasions, un panel de clercs et de laïcs distingués est apparu dans la Nouvelle Salle du Synode — le même cadre théâtral où les cardinaux se réunissent dans les jours précédant un conclave papal — pour louer et expliquer un nouveau document pontifical. Mais cette année, la composition était encore plus prestigieuse, avec un discours de 10 minutes du pape lui-même.
La partie la plus remarquable des propos de Léon fut son remerciement spécial à Christopher Olah, cofondateur de la société américaine d’intelligence artificielle Anthropic, dont la présence avait suscité la controverse dans les jours précédents, certains craignant qu’elle puisse être interprétée comme une approbation papale de l’entreprise ou de l’industrie de l’IA en général.
Léon a déclaré qu’il souhaitait « marcher ensemble » avec le dirigeant technologique et poursuivre le dialogue malgré leurs divergences. Le pape n’a pas spécifié ces différences, mais un point majeur de tension entre eux portait clairement sur la nature de l’IA. Selon l’encyclique, « les prétendues intelligences artificielles … ne savent pas de l’intérieur ce que signifient l’amour, le travail, l’amitié ou la responsabilité. … [E]lles ne jugent pas le bien et le mal, ne saisissent pas le sens ultime des situations, ni n’assument la responsabilité des conséquences. … [E]lles ne comprennent pas ce qu’elles produisent, car elles manquent de la perspective affective, relationnelle et spirituelle à travers laquelle les êtres humains grandissent en sagesse. »
En revanche, Olah a affirmé au pape depuis la tribune que les systèmes d’IA « ne sont pas les robots froids et calculateurs que l’on nous avait promis », mais plutôt comme des personnages fictifs devenus vivants. Il a dit que lui-même et ses collègues étudiant les modèles d’IA « trouvent des structures qui reflètent des résultats de la neuroscience humaine. Nous trouvons des preuves d’introspection. Nous trouvons des états internes qui fonctionnellement reflètent la joie, la satisfaction, la peur, le chagrin et le malaise. »
Ce fut un moment extraordinaire pour un événement au Vatican, en particulier impliquant le pape, où tout le monde chante normalement sur la même partition.
L’invitation du pape à marcher ensemble — que certains ont mal entendu comme « travailler ensemble », donnant lieu à une blague sur les réseaux sociaux selon laquelle Léon deviendrait un « investisseur providentiel » chez Anthropic — fait directement partie du vocabulaire de la synodalité, le style consultatif de gouvernement de l’Église adopté par le pape François, que son successeur s’est engagé à poursuivre. François a un jour dit que la synodalité signifie aussi « ouvrir les portes à ceux qui sont en dehors de l’Église », et les propos de Léon pourraient signifier qu’il partage une vision au moins aussi large, puisque Olah est largement rapporté comme étant un athée.
La présence d’Olah et d’autres non-catholiques n’a pas empêché le pape de donner à l’assemblée sa bénédiction apostolique, qu’il a délivrée, comme ses remarques, entièrement en anglais. Quatre des six autres membres du panel de présentation ont également pris la parole en anglais, l’un des signes les plus marquants jusqu’à présent que la langue maternelle du pape est enfin chez elle au Vatican. Cela peut sembler logique sous un pape né aux États-Unis, surtout lors d’un événement lié à l’industrie technologique, mais cela constitue un changement radical au siège mondial de l’Église, tant pour ceux qui y travaillent que pour ceux qui le couvrent comme journalistes.
Certains se sont demandé si l’encyclique avait été écrite à l’origine en anglais. Un responsable du Vatican a dit aux journalistes qu’il n’y avait pas de version « originale » — une déclaration déroutante à moins de se souvenir que de tels documents s’appuient généralement sur les contributions de nombreuses personnes de nationalités différentes. La version latine est traditionnellement considérée comme le texte maître d’une encyclique et la référence pour résoudre toute question d’interprétation. Le choix d’un titre latin, Magnifica Humanitas, suggère que ce sera aussi le cas cette fois. Mais à l’heure où ces lignes sont écrites, la version latine n’a pas encore été publiée.
La présentation de l’encyclique fut inhabituelle encore d’une autre manière, en ce que la plupart de l’audience n’avait qu’une idée générale du document présenté.
En vingt ans de couverture du Vatican, je n’ai jamais vu un texte aussi attendu tenu aussi fermement sous silence. Même de nombreux évêques, qui étaient censés recevoir une copie de Magnifica Humanitas avant sa publication officielle, n’ont reçu à l’avance que de brèves synthèses, dont plusieurs infographies de style bande dessinée et une liste de réponses suggérées aux questions probables des journalistes.
Ce fut une histoire différente en 2015, lorsqu’un journaliste a publié en ligne une copie fuitée de Laudato Si’ trois jours avant la présentation prévue. Ce couac a agacé d’autres journalistes, contraints de rédiger leurs articles sans préavis, mais n’a eu aucun effet visible sur l’impact de l’encyclique. Néanmoins, le Vatican était déterminé à ne pas laisser cela se reproduire. Cela reflète au moins l’aversion générale de Léon pour les fuites, sur laquelle un de ses collaborateurs m’a assuré que le pape est formel.
Depuis même avant l’actuel pontificat, le Bureau de presse du Saint-Siège a réduit le délai accordé aux journalistes pour consulter de tels documents. Cette fois, ils n’ont eu que cinq heures et demie pour lire plus de 42 000 mots et écrire quelque chose de réfléchi à leur sujet, un défi de taille même avec l’aide d’un chatbot d’IA.
Heureusement pour ceux qui écrivent principalement pour le marché américain, le lancement coïncidait avec le Memorial Day, ce qui a considérablement réduit la pression pour publier un compte rendu complet avant 5 h 30, heure de l’Est, à l’expiration de l’embargo. Seuls les catholiques les plus dévoués ou les observateurs du Vatican étaient susceptibles de se lever au lever du soleil un jour férié pour s’informer sur une encyclique papale — et beaucoup d’entre eux se sont probablement directement rendus sur le site du Vatican pour lire la version originale.
Cet article a été publié à l’origine par NCRegister.
