Le père Joseph Farrell décrit le Saint-Père comme un homme de prière, méthodique et doté d’un grand sens de l’humour.
ROME — Lors de la vigile pascale, le pape Léon XIV a fait référence aux écrits de son saint patron, saint Augustin, sur le Christ ressuscité et l’appel des fidèles en tant que chrétiens.
« Répétons ce que saint Augustin disait aux chrétiens de son temps : “Proclamez le Christ, semez…, répandez partout ce que vous avez conçu dans votre cœur” (Sermon 116, 23-24) », a déclaré Léon dans son homélie lors de sa première célébration papale de Pâques.
Près d’un an après le début du pontificat du pape Léon, le chef de l’Ordre des Augustins a déclaré que le groupe religieux connaît un « effet Léon », y compris une augmentation des demandes d’adhésion, et a offert un aperçu du premier Vicaire du Christ qui est un Augustin et qui a souvent cité le fondateur de son ordre au cours de la dernière année.
« Maintenant, il y a un coup de projecteur auquel nous nous habituons encore. C’est un territoire inexploré pour nous », a déclaré le père augustin Joseph Farrell à EWTN News lors d’une interview au siège de l’ordre, juste à l’extérieur de la place Saint-Pierre à Rome.
Le père Joseph Farrell s’entretient avec la rédactrice en chef adjointe d’EWTN News pour le Vatican, Hannah Brockhaus, au siège des Augustins à Rome. (Photo : EWTN News)
« Nous constatons un intérêt croissant. Les gens en apprennent davantage non seulement sur les Augustins, mais… font des recherches sur qui est saint Augustin », a-t-il ajouté. « Nous espérons que cela continuera longtemps. »
Le père Farrell a déclaré au Register que les données n’étaient pas disponibles pour l’ordre dans son ensemble. Cependant, il y a eu plus de 30 000 visites sur le site Web des vocations des Augustins d’Amérique du Nord en mai 2025 au cours de la première semaine après l’élection de Léon, plus de 300 demandes individuelles (contre 50 à 60 par an habituellement), selon le père Tom McCarthy, directeur des vocations pour les Augustins du Midwest, la province dont le pape Léon était membre.
Le père Farrell a rappelé le moment où le cardinal Robert Prevost a été présenté au monde comme le pape Léon XIV le 8 mai 2025. Sortant sur la loggia de la basilique Saint-Pierre, le nouveau pape s’est décrit comme « un fils de saint Augustin ».
« Certainement, nous avons un peu bombé le torse. Nous en étions très fiers et le sommes toujours », a-t-il déclaré.
Le pape Léon XIV salue les fidèles pour la première fois le 8 mai 2025. (Photo : Francesco Sforza/Vatican Media)@Vatican Media
Le prêtre né en Pennsylvanie a été élu prieur général des Augustins en septembre 2025 ; c’est un poste que le pape Léon a également occupé de 2001 à 2013.
L’Ordre de Saint-Augustin s’est formé pour la première fois il y a près de 800 ans, composé d’une union de communautés religieuses suivant la Règle de saint Augustin. Aujourd’hui, quelque 2 800 hommes et femmes en sont membres, répartis dans 47 pays.
Parcourir le monde en tant que prieur général
Le père Farrell a déclaré à EWTN News que la principale responsabilité du prieur général des Augustins « est d’aider nos frères et nos sœurs à travers le monde à comprendre ce que signifie être un ».
« J’ai cette sorte de vue d’ensemble… de regarder où nous en sommes dans les 50 pays différents à travers le monde », a déclaré le père Farrell. Le travail comprend la visite des communautés de l’ordre, « encourageant chacun de nous à continuer à vivre la vocation que nous professons vivre ».
Le prieur général a souligné que dans un continent en particulier, l’ordre se développe : l’Afrique, où ils ont des communautés au Nigeria, au Kenya, en Tanzanie, en Afrique du Sud, au Togo, au Soudan du Sud et en Algérie.
Le père Joseph Farrell s’entretient avec EWTN News le 26 mars 2026. (Photo : EWTN News)
« Une présence très importante que nous avons est dans le diocèse d’Annaba, qui était l’ancienne Hippone », où saint Augustin était évêque, a déclaré le père Farrell. La basilique de la Paix, que le pape Léon visitera le 14 avril, surplombe les ruines antiques de la basilique où saint Augustin a prêché.
Fils de saint Augustin
Le père Farrell — qui connaît Léon depuis le milieu des années 1980, alors qu’il était en formation et que le « père Bob » était un nouveau prêtre — a déclaré qu’il pense que le pape ne peut s’empêcher d’apporter sa formation d’Augustin dans sa papauté.
« Nous sommes fondés en tant qu’Augustins pour être une communauté basée sur le partage mutuel de tout et en saisissant ces opportunités pour nous entraider sur le chemin vers Dieu », a expliqué le père Farrell. « Parfois, cela signifie une correction fraternelle ; parfois, cela signifie simplement être présent pour écouter… mais aussi pour partager ce qui se passe dans les mouvements intérieurs de mon âme, de ma vie. »
Au cours de près de quatre décennies dans l’ordre, le père Farrell a déclaré que ses « yeux se sont ouverts pour réaliser que les Augustins » se consacrent à de nombreux ministères différents : « En plus de l’enseignement, nous sommes dans le ministère pastoral, nous sommes dans le conseil, le travail de plaidoyer, le travail missionnaire », a-t-il expliqué.
« Lorsque nous avons été établis en tant qu’Ordre de Saint-Augustin en l’an 1244, nous avons été établis pour répondre aux besoins du monde et de l’Église à tout moment particulier de l’histoire », a-t-il déclaré. « C’est donc ce que nous faisons : nous répondons. »
Le père Farrell a de nombreux souvenirs différents du nouveau pape. Lorsque le père Prevost était prieur provincial de la province de Notre Mère du Bon Conseil à Chicago de 1999 à 2001, les deux se rencontraient parfois lors de rassemblements régionaux de jeunes.
Le père Prevost « était vraiment intéressé à aider [les jeunes adultes] à se former en tant que chrétiens et à comprendre qui ils sont en tant que jeunes, en tant que membres de l’Église », a déclaré le père Farrell.
Le père Farrell a également décrit le pape comme un homme de prière, méthodique et doté d’un grand sens de l’humour.
« Quelqu’un m’a demandé un jour s’il était timide. J’ai répondu : “Non, je ne le vois pas comme timide.” Peut-être [est-il] une personne qui a besoin de temps pour recharger ses batteries lorsqu’il est avec de grands groupes », a déclaré le père Farrell, ajoutant que Léon reconnaît quand il a besoin de temps personnel pour écouter le Seigneur avant de s’adresser aux autres.
Leurs vies se sont à nouveau croisées lorsque Léon est devenu préfet du Dicastère pour les évêques au début de 2023. Le père Farrell était alors vicaire général, le poste de numéro 2, dans l’Ordre des Augustins.
L’évêque (et plus tard cardinal) Prevost ne vivait pas à la curie générale des Augustins, mais il marchait deux fois par jour pendant deux minutes dans la rue depuis sa résidence dans le bâtiment du Dicastère pour la Doctrine de la Foi pour prier la prière du matin et prendre le petit-déjeuner avec ses frères. Plus tard, il revenait pour le déjeuner de son bureau juste à l’extérieur de la place Saint-Pierre.
« J’ai vu que c’était une véritable priorité pour lui de continuer à maintenir ce sentiment de connexion avec la communauté », a déclaré le père Farrell.
Le prieur général a déclaré que ses souvenirs préférés de cette époque incluent le fait d’entrer dans la chapelle le matin et de voir l’évêque, et plus tard le cardinal, Prevost en prière : « Il était toujours dans la chapelle avant n’importe lequel d’entre nous. »
Cet article a été initialement publié par EWTN News English.
Source: https://ewtnvatican.com/articles/augustinians-leo-effect-after-popes-election
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