Le groupe traditionaliste a été déclaré en schisme avec l’Église catholique après une « ordination » illicite d’évêques.
Le Vatican a publié cette semaine un décret déclarant que les évêques impliqués dans les consécrations illicites de la Société traditionnelle de Saint Pie X ont encouru l’excommunication automatique et que le groupe est en schisme avec l’Église.
Les ordinations illicites ont eu lieu à Écône, en Suisse, le 1er juillet, après que le pape Léon XIV eut exhorté le groupe à « revenir » et à s’abstenir de réaliser ce rite non autorisé.
La FSSPX est une fraternité controversée de prêtres connue pour leur célébration strictement traditionnelle de la messe en latin et leur opposition aux réformes du Concile Vatican II.
Depuis des années, le groupe bénéficie d’un statut canoniquement irrégulier au sein de l’Église, et les fidèles ont généralement été autorisés à assister aux messes célébrées par des prêtres de la FSSPX. Pourtant, la déclaration de schisme a soulevé des questions quant à savoir si les catholiques peuvent encore assister à ces liturgies sans encourir de sanctions canoniques.
Le Vatican reconnaît que les fidèles peuvent assister à une messe de la FSSPX sans subir l’excommunication, à condition qu’il n’y ait pas d’« adhésion formelle » à la FSSPX.
L’adhésion formelle a été décrite dans une note explicative importante de 1996 du Conseil pontifical pour les textes législatifs, sur « l’excommunication pour schisme encourue par les membres du mouvement de l’évêque Marcel Lefebvre », citée dans la note explicative du nouveau décret.
Elle décrit deux composantes clés : une interne, consistant à partager librement et consciemment la substance du schisme, et une externe, manifestant ce choix par une expression extérieure, telle que la participation exclusive aux messes de la FSSPX.
Notamment, dans cette note de 1996, les responsables du Vatican reconnaissaient « que la participation occasionnelle à des actes ou activités liturgiques du mouvement lefebvriste — sans adopter l’attitude de désunion doctrinale et disciplinaire du mouvement — ne constitue pas une adhésion formelle au mouvement ».
Elle ajoutait que, dans la pratique pastorale, il est nécessaire « de prendre en compte l’intention de la personne et la manière dont cette disposition intérieure se traduit en acte », et que de telles situations devraient « être jugées au cas par cas par les autorités compétentes ».
Le Dicastère pour la Doctrine de la Foi a envoyé le 2 juillet une lettre aux évêques du monde entier exposant les moyens par lesquels le clergé et les fidèles ayant participé au schisme avec l’Église peuvent revenir à la pleine communion avec la foi.
La lettre précise que les sanctions à l’encontre des fidèles laïcs appartenant à la FSSPX « ne peuvent être présumées automatiquement, mais doivent être évaluées au cas par cas ».
Le dicastère indique que « l’imputabilité » dans cette affaire « requiert une pleine conscience et un consentement délibéré ».
Certains cas où les laïcs ne sont pas considérés comme « imputables », selon le dicastère, incluent ceux qui ont assisté aux messes de la FSSPX « uniquement pour des raisons liturgiques ou spirituelles », ainsi que ceux qui « ne rejettent pas le magistère ni l’autorité du pontife romain ».
« Fortement déconseillé » en raison du risque de schisme et de scandale
Cependant, la note explicative du nouveau décret exhorte vivement les fidèles « à rester fermement unis au pontife romain, aux évêques en communion avec lui, et avec toute l’Église … et à s’abstenir de participer aux célébrations et activités organisées par ladite Fraternité sacerdotale Saint Pie X ».
Ronald Bolster, professeur associé de théologie à l’Université franciscaine de Steubenville et doyen de la faculté de théologie, a déclaré qu’il serait « inapproprié et fortement déconseillé de participer aux liturgies et activités » de la FSSPX.
Agir ainsi, a-t-il soutenu, « impliquerait un soutien à leur acte schismatique ».
« La participation pourrait aussi être une cause de scandale, amenant d’autres à considérer qu’une telle participation est appropriée, et, plus largement, suggérer que les lois de l’Église et l’autorité du vicaire du Christ peuvent être écartées ou ignorées sans conséquence », a-t-il affirmé.
William Newton, professeur de théologie et président du département de théologie de l’Université franciscaine, a aussi soutenu que les catholiques assistant aux messes de la FSSPX « collaborent » au schisme, bien qu’il ait noté qu’il existe des degrés de responsabilité associés.
« Certainement, la culpabilité de cette collaboration peut varier, comme pour tout péché, en raison de l’ignorance ou du manque de liberté de volonté », a-t-il expliqué.
« Cependant, le caractère schismatique de la FSSPX a été confirmé par l’Église, donc l’ignorance, bien que toujours possible, ne peut être présumée », a-t-il ajouté.
Il a relevé qu’il existe « des messes valides alternatives disponibles pour les fidèles », ce qui, selon lui, « rend le choix d’assister à une messe de la FSSPX d’autant plus susceptible d’être une collaboration volontaire au schisme ».
Les fidèles « ne devraient pas assister à une messe de la FSSPX », a-t-il soutenu.
Bolster a qualifié l’événement de schisme de « situation des plus malheureuses ».
Il a exhorté les catholiques à « se joindre au pape Léon pour prier afin que les préoccupations qui ont motivé cette division puissent être abordées sans nouvelle perte d’unité ».
Le cardinal Gerhard Müller, préfet émérite de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, a été le mois dernier encore plus catégorique en affirmant que les catholiques ne devraient pas assister aux messes de la FSSPX.
Dans son interview exclusive accordée à EWTN News quelques jours avant les consécrations illicites, le cardinal avait été interrogé sur ce que les fidèles attirés par les messes de la FSSPX devraient faire si un schisme s’ensuit. Müller avait répondu avec force qu’ils « ne devraient pas y aller, ni participer aux messes des prêtres et évêques schismatiques ».
Cet article a été publié à l’origine par EWTN News English.
