COMMENTAIRE : Les deux événements indiquent ce qui est devenu un thème clé du nouveau pontificat : apaiser les frictions et les tensions.
Le drame de la Semaine Sainte inclut les rois et leurs vice-rois, Hérode et Pilate, et une dispute sur la royauté elle-même. Jésus va à la croix sous le titre de « Roi des Juifs ».
Les rois d'une sorte terrestre occupaient une place importante dans le programme du pape Léon XIV juste avant la Semaine Sainte, avec la visite du roi et de la reine d'Espagne au Saint-Père et le choix par le pape Léon de Monaco - une minuscule principauté toujours dirigée par un monarque doté d'une véritable autorité - pour son deuxième voyage papal hors d'Italie.
Les deux événements indiquent ce qui est devenu un thème clé du nouveau pontificat : apaiser les frictions et les tensions. Léon a l'intention de réengager la papauté avec certaines des nations européennes moins engagées par le pape François.
En choisissant où voyager, le regretté Saint-Père préférait notoirement les « périphéries ». Cela s'appliquait également à l'Europe, où François a visité les pays nordiques, les pays baltes, l'Albanie et la Grèce, mais les nations du centre historique du pouvoir européen - la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne et l'Espagne - ont été laissées de côté. Il y avait aussi une préférence pour l'Europe protestante et orthodoxe par rapport à l'Europe catholique.
Il y a eu des voyages dans des pays catholiques historiques en Europe, mais ceux-ci étaient plus ou moins obligatoires : la canonisation de Francisco et Jacinta lors du centenaire des apparitions à Fatima (2017), la Rencontre mondiale des familles à Dublin (2018), les Journées mondiales de la jeunesse à Cracovie (2016) et à Lisbonne (2023).
En effet, le pape François a fait des pieds et des mains, dans le cas de la France, pour insister sur le fait qu'il ne visitait pas le pays. Il s'est rendu à Strasbourg (2014) pour s'adresser au Parlement européen, n'y est resté que quatre heures et a refusé de visiter la cathédrale locale, qui célébrait alors son 1 000e anniversaire. C'était une visite au siège du parlement, pas à la France. C'était comme si le pape avait visité l'ONU à New York et n'était pas allé à la cathédrale Saint-Patrick.
En 2023, François s'est rendu à Marseille, la deuxième plus grande ville de France, mais il y est allé pour une conférence sur l'immigration méditerranéenne. Il a été direct : « J'irai à Marseille, mais pas en France. »
Puis en 2024, invité à Paris pour la réouverture de la cathédrale Notre-Dame, le pape François a décliné, cédant le rôle d'invité d'honneur au président Donald Trump. Quelques jours plus tard, cependant, il a visité l'île méditerranéenne de Corse, un territoire français - causant une certaine offense en France du fait qu'il ne visiterait ni Notre-Dame ni Paris.
Il n'a pas non plus visité Madrid, ni Munich, ni Londres.
Le pape Léon XIV adopte une approche différente.
Il a accueilli le roi Charles III et la reine Camilla lors d'une « visite d'État » en octobre dernier, un honneur spécial. Comme la couronne anglaise (avant la Réforme) avait un lien particulier avec la basilique papale de Saint-Paul-hors-les-Murs, le roi a été nommé « Confrère royal » de la basilique, et un trône désigné a été prévu pour lui et ses successeurs. On peut s'attendre à ce que, le moment venu, le pape Léon rende la visite.
Plus importante a été la visite du roi Felipe VI et de la reine Letizia d'Espagne en mars. La couronne espagnole a des liens historiques avec la papauté. Lorsque, après la guerre civile espagnole, la famille royale espagnole était en exil à Rome, le futur roi Juan Carlos a été baptisé en 1938, alors qu'il était enfant, par le secrétaire d'État, le cardinal Eugenio Pacelli. L'année suivante, le cardinal Pacelli sera élu pape Pie XII.
Le pape Léon salue le roi Felipe VI d'Espagne le 20 mars 2026, au Vatican. (Photo : Simone Risoluti/Vatican Media)@Vatican Media
Ces liens romains sont particulièrement manifestes à la basilique papale de Sainte-Marie-Majeure, où le roi d'Espagne est chanoine honoraire. Bien qu'il soit devenu roi (2014) au début du règne du pape François, et malgré la prédilection que le regretté Saint-Père avait pour Sainte-Marie-Majeure, choisissant même d'y être enterré, Felipe n'a jamais accepté l'honneur du vivant de François. Au cours de la première année du pape Léon, cependant, Felipe est venu à Rome et a été cérémonieusement installé parmi les chanoines. Ce changement a probablement été motivé par le choix de Léon de faire de l'Espagne sa première grande visite européenne en juin prochain.
La visite éclair d'une journée à Monaco s'inscrit dans un changement similaire. Avec environ 200 hectares, Monaco est un minuscule État souverain, seulement cinq fois la taille de l'État de la Cité du Vatican, encore plus petit. Il est dirigé par un monarque souverain qui exerce une véritable autorité, contrairement aux rois de Grande-Bretagne ou d'Espagne. Récemment, le prince Albert II a opposé son veto, par exemple, à une loi libéralisant l'avortement. Le catholicisme est la religion d'État officielle.
Le pape Léon salue la princesse Gabriella et ses parents, le prince Albert II et la princesse Charlène, à Monaco le 28 mars. (Photo : Simone Risoluti/Vatican Media)@Vatican Media
Monaco n'avait jamais reçu de visite papale, malgré des relations avec le Saint-Siège qui remontent à des siècles - des relations plus solidement établies qu'avec de nombreuses autres nations européennes. En choisissant de s'y rendre, Léon a fait preuve à la fois de continuité et de changement. Monaco est petit et littéralement périphérique, à la lisière de la France sur la côte méditerranéenne. En même temps, il a l'identité de la « vieille Europe », personnifiée par un souverain officiellement catholique ayant des liens officiels avec le Saint-Siège. Léon a réussi à visiter à la fois l'Europe périphérique et la vieille Europe catholique en même temps.
La visite de Léon en Espagne en juin comblera une brèche ouverte par le pape François. Saint Jean-Paul le Grand a visité l'Espagne cinq fois en 26 ans, et le pape Benoît XVI l'a visitée trois fois en huit ans. Ainsi, l'absence du Saint-Père pendant 12 ans sous François a été vivement ressentie. Avec l'Espagne prévue pour cette année, une véritable visite en France, y compris à Paris, ne saurait tarder.
Cet article a été initialement publié par EWTN News English.
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