À l'occasion du premier anniversaire de la mort du pape François, nous nous souvenons de lui et de certains des moments les plus importants de son pontificat.
Le 21 avril 2025, les cloches de la basilique Saint-Pierre ont sonné le glas du pape François, marquant la fin de sa vie et de ses 12 années de pontificat. En tant que 265e successeur de saint Pierre, le pontife argentin a laissé une empreinte durable sur l'Église catholique.
Voici neuf moments importants qui font partie de l'héritage du pape François :
1. Élection du premier pape latino-américain
Né à Buenos Aires, en Argentine, le pape François est le premier pape originaire d'Amérique latine et le premier jésuite à occuper cette fonction - deux “premières” qui marquent un changement par rapport à une Église historiquement eurocentrique. Le choix du nom François, inspiré par saint François d'Assise, laisse entrevoir des priorités ancrées dans l'humilité, la pauvreté et le souci de la création.
Même sa première apparition a rompu avec les conventions : pas de vêtements traditionnels, pas de grandes proclamations - juste un “buona sera” tranquille et une demande à la foule de prier pour lui avant qu'il ne la bénisse.
2. La publication de Laudato Si’
Avec la publication de son encyclique Laudato Si’ en 2015, le Saint-Père a positionné l'Église catholique comme une voix morale majeure dans le débat mondial sur le climat. Dans ce document, la destruction de l'environnement n'est pas seulement considérée comme une question scientifique ou politique, mais aussi comme une crise spirituelle et éthique liée à l'inégalité et à la dignité humaine. Il parlait de la Terre comme de “notre maison commune”, appelant à une responsabilité collective entre les nations et les religions. L'encyclique a trouvé un écho bien au-delà des cercles catholiques, s'attirant les louanges des défenseurs de l'environnement du monde entier.
3. Visite aux États-Unis et discours au Congrès
En septembre 2015, le pape François a effectué sa seule et unique visite aux États-Unis et est devenu le premier pape à s'adresser au Congrès. Il a profité de cette tribune pour parler de l'immigration, des inégalités économiques et des responsabilités morales des dirigeants politiques. Se référant à des figures comme Martin Luther King Jr. et Dorothy Day, il a formulé son message en termes de justice et de dignité humaine et a encouragé les législateurs à œuvrer en faveur du bien commun.
4. Lancement de la Journée mondiale des pauvres
En novembre 2017, le pape François a organisé la toute première Journée mondiale des pauvres et s'est assis pour déjeuner avec 4 000 personnes pauvres et dans le besoin de Rome. Célébrée le 33e dimanche du temps ordinaire, la Journée mondiale des pauvres a été instituée par le pape François dans sa lettre apostolique Misericordia et Misera, présentée le 20 novembre 2016, à la fin de l'année jubilaire de la miséricorde de l'Église. L'objectif de cet événement est d'encourager les catholiques à réfléchir à la manière dont la pauvreté est un aspect important de l'Évangile et à rencontrer les pauvres.
Le pape François lève son verre au début d'un déjeuner avec des personnes pauvres et économiquement défavorisées dans la salle Paul VI du Vatican, le 19 novembre 2023. | Crédit photo : Daniel Ibanez/CNA
5. Faire face à la crise des abus du clergé
La crise des abus sexuels commis par des membres du clergé est devenue l'un des aspects les plus marquants et les plus difficiles du pontificat de François. En 2014, il a créé la Commission pontificale pour la protection des mineurs, qui œuvre à la protection de la dignité des mineurs et des adultes vulnérables, tels que les victimes d'abus sexuels.
Sa réforme juridique la plus importante est intervenue avec Vos Estis Lux Mundi (2019), qui a créé un système mondial de signalement des abus, exigé des diocèses du monde entier qu'ils mettent en place des mécanismes de signalement accessibles et introduit des procédures d'enquête sur les évêques accusés de mauvaise conduite ou de dissimulation d'abus. La même année, il a aboli le “secret pontifical” - une règle de confidentialité protégeant les informations sensibles concernant la gouvernance de l'Église universelle - dans les cas d'abus.
6. Un berger priant pour le monde lors d'une pandémie mondiale
Les premiers jours de la pandémie de COVID-19 ont donné lieu à l'une des images les plus durables du pontificat de François : le pape se tenant seul sur une place Saint-Pierre détrempée par la pluie, offrant une extraordinaire bénédiction ’urbi et orbi“ à un monde en crise. Ce fut un moment d'un symbolisme saisissant : le vide, la vulnérabilité et la solidarité tranquille. Tout au long de la pandémie, il a appelé à la coopération mondiale, au respect des orientations scientifiques et à une distribution équitable des vaccins.
Le pape François donne une bénédiction extraordinaire “urbi et orbi” depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre, le 27 mars 2020. | Crédit : Vatican Media
7. Visite historique en Irak
Parmi les voyages les plus marquants de la papauté du pape François, il y a eu son voyage en Irak en 2021, le premier jamais effectué par un pape, entrepris malgré les risques de sécurité et la dévastation persistante laissée par des années de guerre et la montée en puissance d'ISIS. En visitant des villes comme Mossoul et Qaraqosh - des lieux marqués par la violence et la persécution des chrétiens - le Saint-Père a délivré un message de résilience, de coexistence et d'espoir.
Sa rencontre historique avec le grand ayatollah Ali al-Sistani à Nadjaf a marqué un moment fort de dialogue interreligieux, soulignant son engagement à construire des ponts entre les religions. En priant au milieu des ruines des églises et en s'adressant aux communautés déplacées, le pape a cherché à amplifier les voix de ceux qui ont souffert des conflits et des déplacements, renforçant ainsi un thème central de son pontificat.
Le pape François rencontre le grand ayatollah Ali al-Sistani à Najaf, en Irak, le 6 mars 2021. | Crédit : Vatican Media
8. Le synode sur la synodalité
Le synode sur la synodalité est une autre initiative déterminante de la papauté de François. Il s'agit d'un processus pluriannuel ambitieux visant à remodeler la manière dont l'Église catholique écoute, discerne et prend des décisions.
Lancé en 2021 et culminant avec les assemblées mondiales à Rome en octobre 2024, le synode a invité une participation sans précédent des laïcs, des femmes et des groupes marginalisés, signalant le désir de François d'une Église plus inclusive et consultative.
Plutôt que de se concentrer sur une seule question, il s'est centré sur l'idée même de “synodalité” : le partage des responsabilités et le dialogue à tous les niveaux de l'Église. Le rôle des femmes et des laïcs, la responsabilité des clercs, l'ouverture aux groupes marginalisés et l'œcuménisme ont été quelques-uns des sujets de discussion.
9. Son dernier voyage papal international
Sept mois seulement avant sa mort, le pape François s'est embarqué pour un voyage de 12 jours de plus de 20 000 miles sur sept vols à travers l'Asie et l'Océanie. Ce voyage en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Timor oriental et à Singapour a été son voyage international le plus ambitieux et le plus long de son pontificat de 12 ans.
Le pape François célèbre la messe sur l'esplanade de Taci Tolu à Dili, au Timor-Leste, le mardi 10 septembre 2024. | Crédit photo : Daniel Ibáñez/CNA
Se rendant dans des régions où les catholiques sont minoritaires, il a mis l'accent sur le dialogue interreligieux dans l'Indonésie à majorité musulmane, sur la protection de l'environnement et le soutien aux communautés indigènes en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a encouragé les jeunes à embrasser l'espoir, la fraternité et la foi au Timor oriental, et a souligné l'importance de la cohésion sociale et de la protection des personnes vulnérables dans une société riche à Singapour.
Cet article a été initialement publié par EWTN News English.
Source : https://ewtnvatican.com/articles/9-moments-that-defined-pope-francis-legacy
