Bien qu'il ait visité quatre pays au cours de sa visite apostolique en Afrique, c'est l'Algérie qui a revêtu une importance particulière pour le pape Léon XIV. Il y a visité la ville d'Annaba, qui fut l'ancienne Hippone, où saint Augustin fut évêque au IVe siècle. Depuis le début de son pontificat, le Saint-Père a souligné l'importance de sa formation augustinienne, se qualifiant lui-même de ‘fils de saint Augustin’. Le père Juan Antonio Cabrera Montero, président de l'Institut pontifical patristique Augustinianum, s'est entretenu avec EWTN pour expliquer ce que ce voyage signifiait à la fois pour le pape et pour le peuple algérien.
Le pape Léon est le premier pape à se rendre en Algérie, ce qui est étroitement lié à sa formation augustinienne. Quel est le lien entre l'Algérie et Saint Augustin ?
Saint Augustin est né à Tagaste, aujourd'hui Souk Ahras, une petite ville située dans la région la plus orientale de l'Algérie actuelle. Bien entendu, aux IVe et Ve siècles, l'Algérie n'existait pas en tant qu'État, mais aujourd'hui, le lieu de naissance et le lieu d'étude de saint Augustin se trouvent en Algérie.
Il y a également établi son siège épiscopal. Ainsi, pour les Algériens - même si la grande majorité d'entre eux sont musulmans - Saint Augustin est considéré comme un Algérien. De ce fait, le lien avec lui, au moins sur le plan culturel ou symbolique, est très profond.
En effet, ils ont été très heureux lorsque le Pape, lors de sa première salutation le 8 mai, s'est présenté comme un fils de Saint Augustin, ce qui revient, d'une certaine manière, à se présenter également comme un fils de l'Algérie.
Quelle est la situation actuelle de l'Église catholique en Algérie et que signifie pour elle la visite du Saint-Père ?
La communauté chrétienne - et la communauté catholique en particulier - est très minoritaire en Algérie, et vivre la foi chrétienne a également été très difficile pour elle. Il y a même eu des périodes de véritable persécution. Le fait que le pape leur rende visite signifie donc qu'il les rend à nouveau visibles dans la société, qu'il les replace dans leur contexte et qu'il leur dit : "Vous êtes une minorité, mais l'Église ne vous oublie pas. Mais l'Église ne vous oublie pas ; naturellement, nous sommes avec vous.
Qu'est-ce que cela signifie pour vous et votre ordre que le pape Léon XIV reste fidèle à ses racines augustiniennes et visite un lieu profondément lié à la vie de saint Augustin ?
Naturellement, c'est pour nous une grande joie. Il est le pape, le Saint-Père, mais il ne pourra jamais oublier ce qu'il a été - jusqu'au 8 mai dernier - c'est-à-dire un augustinien. Alors, naturellement, il va vivre son nouveau ministère, son nouveau rôle, au service de l'Église.
Naturellement, d'un point de vue augustinien également - non seulement, bien sûr, parce qu'il est le pape de tous et pas seulement des augustiniens - mais pour nous, c'est certainement aussi très important, et c'est un motif de fierté et de satisfaction de savoir que...
Le Saint Père, le Pape actuel, partage avec nous cette spiritualité de Saint Augustin, cette façon de voir le monde et aussi de comprendre l'Eglise à travers la spiritualité, la théologie et la vision pastorale de Saint Augustin.
Tout au long de son pontificat, le pape Léon s'est principalement concentré sur la défense de la paix, en particulier récemment au Moyen-Orient. Pensez-vous qu'il se soit inspiré de Saint Augustin d'Hippone pour avoir cette vision du monde et promouvoir la paix dans le monde ?
L'époque de saint Augustin était très différente, mais aussi pleine de conflits. En effet, lorsqu'il meurt en 430, les Vandales assiègent la ville d'Hippone et occuperont plus tard toute l'Afrique du Nord.
Dans cette situation, et même avant, avec de nombreuses controverses - en particulier au sein de l'Église, comme le schisme donatiste - Saint Augustin a toujours essayé d'apporter la paix. Il a toujours cherché, d'une certaine manière, non seulement à prêcher, mais aussi à construire cette paix. Aujourd'hui, la situation n'a pas beaucoup changé.
Disons qu'elle met en évidence - ou indique - une caractéristique augustinienne, à savoir l'inquiétude. C'est-à-dire suivre toujours le cours normal de la vie, sans grands bouleversements, mais sans jamais s'arrêter, en essayant toujours de trouver des solutions aux problèmes, et surtout de parvenir à la communion avec l'Église, avec le monde, et surtout avec Dieu. C'est ce caractère inquiet qui consiste à ne jamais se satisfaire de ce qui est déjà acquis.
Source : https://ewtnvatican.com/articles/in-the-footsteps-of-st-augustine
