KAMPALA, Ouganda — La Conférence épiscopale de l'Ouganda (UEC) a officiellement annulé la célébration nationale de la Journée des martyrs de l'Ouganda au sanctuaire de Namugongo, montrant ainsi à quel point la situation est devenue sérieuse. Cette décision, annoncée le 26 mai 2026, intervient alors que l'épidémie d'Ebola, en particulier la souche rare Bundibugyo, s'intensifie de l'autre côté de la frontière en République démocratique du Congo (RDC) et commence à s'infiltrer en Ouganda.
Le pèlerinage annuel, qui attire des millions de fidèles de tout le continent pour honorer les 45 martyrs catholiques et anglicans exécutés à la fin du XIXe siècle, avait été reporté dans un premier temps, mais il a été transféré dans des églises locales. “Pour préserver la vie de chacun, il est essentiel que cet événement important soit reporté”, a déclaré le président Yoweri Museveni, se faisant l'écho de “l'éthique cohérente de la vie” de l'Église.
Une réponse compatissante à la souche Bundibugyo
L'épidémie actuelle, que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclarée urgence de santé publique de portée internationale le 17 mai 2026, est particulièrement difficile à gérer parce que le virus Bundibugyo n'a pas encore de vaccin ou de traitement approuvé. Avec plus de 50 cas confirmés et près de 140 décès suspects signalés dans la région, l'Église a assumé son rôle d“”hôpital de campagne", donnant la priorité à la sécurité de l'Église locale plutôt qu'aux grands rassemblements publics.
L'évêque Joseph Antony Zziwa, président de l'UEC, a souligné que si le rassemblement national était annulé, le “profond témoignage de foi” demeurait. “La commémoration de cette année aura lieu dans les églises locales sous la direction des évêques diocésains respectifs”, a-t-il déclaré, appelant à prier pour les travailleurs de la santé et les personnes touchées par le virus.
| Journée des martyrs de l'Ouganda 2026 | Détails de la réponse à la crise |
| Événement national | Annulé au sanctuaire de Namugongo (initialement le 3 juin). |
| Observation locale | Déplacement dans les paroisses et les diocèses dans le cadre de protocoles sanitaires stricts. |
| Crise sanitaire | Souche Ebola Bundibugyo (aucun vaccin/traitement approuvé). |
| Statut de la frontière | Fermeture temporaire de la frontière entre l'Ouganda et la RDC pour les déplacements non essentiels. |
| Rôle de l'Église | Mobilisation par le biais de CAFOD et CRS pour l'aide d'urgence. |
Le chapitre caché des martyrs de Namugongo
L'annulation du pèlerinage marque un moment rare et grave dans l'histoire du sanctuaire de Namugongo. C'est sur ce site sacré que 22 convertis catholiques et 23 convertis anglicans ont été tués entre 1885 et 1887 parce qu'ils refusaient d'abandonner leur foi.
Ces martyrs, dont Saint Charles Lwanga et Saint Matthias Mulumba, sont commémorés pour leur courage, leur foi profonde et leur engagement ferme en faveur des valeurs chrétiennes.
Le Réseau panafricain de théologie et de pastorale catholiques (PACTPAN) a averti que l'épidémie d'Ebola “ne doit pas devenir une autre tragédie africaine oubliée”. Les agences d'aide catholiques, notamment CAFOD et Catholic Relief Services (CRS), ont engagé des fonds d'urgence pour renforcer les réseaux de l'Église dans les régions isolées et touchées par les conflits, où la pauvreté entrave souvent les réponses du gouvernement en matière de santé.
Un “appel à la communion” dans l'isolement
Alors que la frontière avec la RDC reste fermée pour minimiser les infections transfrontalières, l'Église en Ouganda encourage une “civilisation de l'amour” par des moyens numériques et locaux. Le diocèse de Kasese, qui devait animer les célébrations nationales, conservera cette responsabilité pour le prochain rassemblement.
Dans sa récente encyclique Magnifica Humanitas, le pape Léon XIV a rappelé aux fidèles que la technologie et la science doivent toujours être au service de l'homme. Dans la crise de l'Ebola, cela signifie qu'il faut utiliser toutes les ressources disponibles pour protéger les personnes les plus exposées, tout en maintenant la foi vivante par la prière et le soutien au sein des communautés locales.
Résolution spirituelle
Alors que nous nous joignons à nos frères et sœurs en Ouganda pour honorer les martyrs venus de loin, prenons la résolution de renouveler notre propre témoignage de courage. Prenons la résolution de :
- Le sacrement de la confession : Rechercher la “guérison de l'âme” tout en priant pour la “guérison du corps” des personnes touchées par le virus Ebola.
- Adoration eucharistique : Prier spécifiquement pour les travailleurs de la santé en Ouganda et en RDC, afin qu'ils soient des “agents missionnaires” de la miséricorde et de la protection de Dieu.
- Le Saint Rosaire : Confier la nation ougandaise à la protection maternelle de Marie, l“”Aide des chrétiens“, en cherchant à mettre fin à l'épidémie et à ”convertir les cœurs" à la solidarité mondiale.
- La Sainte Messe : Offrir notre participation pour le “repos des âmes” de ceux qui sont morts d'Ebola et pour la “force des fidèles” qui doivent célébrer la Journée des martyrs dans l'isolement.
- Écriture Sainte : Méditer les paroles des martyrs de l'Ouganda : “Un puits qui a de nombreuses sources ne se tarit jamais ; quand nous serons partis, d'autres viendront après nous”, en cherchant à vivre avec la même “sainte audace”.”
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