Un couple marié qui anime les Équipes Notre-Dame, fondées par le Vénérable Père Henri Caffarel, récemment déclaré, explique comment cet apostolat laïc aide les couples à grandir ensemble dans la sainteté.
Le père Henri Caffarel, prêtre français dont l'apostolat consistait à accompagner et à guider les couples mariés sur le chemin de la sainteté, est sur le point d'être canonisé.
Le 23 mars, le pape Léon XIV reconnaît les vertus héroïques du vénérable nouvellement déclaré, qui soutient que les couples sont faits pour le bonheur et que le mariage est un chemin pour y parvenir.
Fort de cette conviction, et conscient des défis auxquels sont confrontés les couples, Caffarel, né à Lyon en 1903, fonde à Paris, en 1939, le mouvement de spiritualité conjugale connu sous le nom d“”Équipes Notre-Dame".
Le début d'un héritage vivant
Les Espagnols Alberto Pérez Bueno et Mercedes Gómez-Ferrer Lozano, le couple responsable des Équipes Notre-Dame au niveau international, sont mariés depuis 35 ans et ont trois enfants. Dans une interview accordée à ACI Prensa, le service frère en langue espagnole d'EWTN News, ils ont déclaré que le ministère a commencé “avec quatre couples qui ont approché le Père Caffarel pour lui demander comment ils pouvaient vivre leur foi en tant que couple”.”
“Il n'avait pas de réponse à ce moment-là et il leur a proposé d'entreprendre ensemble un voyage de découverte ancré dans le sacrement de l'ordre et le sacrement du mariage. Et c'est ainsi que tout a commencé‘, explique Alberto.
Après la Seconde Guerre mondiale, le mouvement, qui est principalement dirigé par des laïcs, s'est rapidement développé ; aujourd'hui, il est présent dans 92 pays et compte plus de 15 000 équipes.
Père Henri Caffarel. | Crédit : Photo avec l'aimable autorisation d'Alberto Pérez Bueno
Communication conjugale et prière
Mercedes a souligné que, dès le début, Caffarel a vu la nécessité de promouvoir les éléments essentiels de la communication et de la prière conjugales, convaincu qu'en partageant leurs problèmes entre eux, de nombreux couples pourraient éviter l'éloignement qui se produit parfois dans le mariage.
Le prêtre, a rappelé Alberto, a dit que “le sacrement du mariage est une image de Dieu” et “probablement la plus parfaite qui soit”. Le prêtre a déclaré que les couples mariés sont appelés à la sainteté à travers une vie de “travail, de croissance personnelle, d'amour, de patience et de construction d'une vie commune”.”
“Il ne s'agit pas d'un processus qui se fait du jour au lendemain, mais plutôt d'un voyage entrepris au cours d'une vie. Le père Caffarel a invité les couples à s'engager sur ce chemin et à atteindre la sainteté par leur travail et leur vie commune‘, a souligné Alberto.
Mercedes a déclaré que le prêtre considérait le mariage comme un signe “qui reflète l'amour de Dieu” parce que la relation de communion qui existe entre les époux est analogue à la relation qui existe entre les trois personnes divines : Le Christ, le Père et le Saint-Esprit.
Selon le prêtre, l'image du mariage permet d'exprimer plus clairement l'idée d'un Dieu qui est amour “et qui se communique et se développe dans sa propre nature”. Dans cette perspective, “la sainteté cesse d'être comprise comme une question d'effort individuel ou de perfection morale et se situe plutôt dans la dynamique de l'amour qui transforme et anime la vie”, a expliqué Mme Mercedes.
Un chemin continu de croissance spirituelle
L'organisation des Équipes Notre-Dame repose sur une méthodologie spécifique “qui va au-delà des réunions mensuelles” et qui englobe la prière, le dialogue et l'engagement personnel. Chaque équipe est composée de cinq ou six couples mariés, ce qui favorise “l'écoute de la parole, la prière personnelle, la prière en couple et en famille, et un dialogue approfondi en présence du Seigneur que nous avons également chaque mois”, a expliqué Mme Mercedes.
En fin de compte, il s'agit “d'avoir une règle de vie, un ensemble d'éléments à travers lesquels vous vous efforcez d'améliorer votre vie chrétienne”, a-t-elle déclaré. Il y a également une retraite annuelle et un thème d'étude spécifique chaque mois.
Alberto a souligné que les Équipes Notre-Dame sont, en un sens, des “précurseurs de la synodalité” promue par le pape François. “C'est un mouvement qui est très peu clérical - même si, il faut le dire, l'accompagnement des couples mariés par des prêtres est essentiel.”
Il a également noté que “les couples mariés mettent leur temps, leurs compétences, leurs charismes et leurs dons au service des autres afin de construire la communauté”.”
Mercedes, qui a eu l'occasion de rencontrer le désormais vénérable, a rappelé qu'en 1973, il s'était retiré après avoir fondé les équipes, convaincu que “s'il s'agissait d'une œuvre de l'Esprit Saint et d'un charisme pour l'Église, il n'était pas nécessaire qu'il y reste”.”
Laissant le ministère aux mains des laïcs, il se retira dans une maison de prière de la banlieue parisienne, où il commença son autre “grande œuvre” : apprendre aux gens à prier. Mercedes a noté que “l'une des choses qu'il désirait le plus était d'enseigner aux gens comment se rapprocher du Christ et de servir d'intermédiaire pour que chaque personne puisse avoir une rencontre personnelle avec Dieu”.”
Alberto Pérez Bueno et Mercedes Gómez-Ferrer Lozano, organisateurs internationaux des Équipes Notre-Dame. | Crédit : Photo avec l'aimable autorisation d'Alberto Pérez Bueno
Les défis auxquels sont confrontés les couples mariés aujourd'hui
Alberto et Mercedes ont expliqué que les couples mariés sont aujourd'hui confrontés à de nouveaux défis liés au rythme de vie, en particulier à “l'entrée massive des femmes sur le marché du travail”, qui a entraîné d'autres défis, comme celui de “trouver le temps d'être ensemble et de parler”.”
Ils ont mis en exergue le conseil permanent de Caffarel : Cherchez ces moments, ne les laissez pas s'échapper“, car la vie ”nous emporte comme une rivière rapide“.
Ils ont également souligné l'impact du mouvement dans des pays comme la Lituanie, au passé marqué par la répression communiste, ou dans des nations africaines où les équipes favorisent l'égalité, la participation et des changements tels que l'abandon de la polygamie. Il en va de même en Europe, où les Équipes Notre-Dame contribuent à renforcer les familles dans des sociétés de plus en plus sécularisées.
Tous deux soulignent l'impact universel du mouvement : Des couples de cultures diverses s'accordent sur les avantages qu'ils en retirent, en particulier “l'occasion de prier ensemble” et la prise de conscience “de la difficulté qu'ils auraient eue sans la présence du Christ dans leur vie conjugale”. En fin de compte, il s'agit d'un mode de vie qui répond à un désir profond : même si les mariages sacramentels diminuent, “le désir des gens de vivre en couple ne diminue pas”.”
Mercedes a également mis en garde contre une façon de plus en plus répandue de traiter les problèmes : “Au moindre échec, on est tout de suite tenté d'abandonner”, et on n'apprend pas au couple à “persévérer et à pardonner”. À cela s'ajoute “une grande peur de l'engagement” et une tendance à éviter les liens durables ou les communautés alors qu'au fond, les gens “veulent être heureux et rester ensemble”.”
C'est pourquoi elle a souligné l'importance du soutien mutuel et de la vie communautaire : “Il est fondamental de se laisser aider‘, car selon elle, naviguer dans la vie de couple de manière isolée ”est extrêmement complexe“.”
Les équipes offrent précisément les outils et le soutien nécessaires : un cadre où les couples mariés partagent leurs problèmes et leurs solutions. En s'appuyant sur leurs propres expériences, elles encouragent particulièrement les jeunes couples à s'engager sur ce chemin de sainteté.
Tous deux ont exprimé leur joie que Caffarel ait été déclaré vénérable, une reconnaissance longtemps attendue après près de 20 ans de processus de béatification, qui se poursuit dans l'attente d'un miracle obtenu par son intercession.
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le service frère en langue espagnole d'EWTN News. Il a été traduit et adapté par EWTN News English.
Source : https://ewtnvatican.com/articles/henri-caffarel-declared-venerable
