Après plus de cinq semaines passées à l'hôpital pour lutter contre une double pneumonie, les médecins ont conseillé au pape François de prendre deux mois de repos. Pourtant, le Saint-Père a choisi une autre voie. Plutôt que de se retirer de la vie publique, il est resté proche des fidèles, avec calme et persévérance, jusqu'à la fin.
Ses dernières semaines sont devenues un témoignage non pas de la force retrouvée, mais de l'amour entretenu.
Le dernier adieu du pape François
Une simple salutation, une présence profonde
Deux semaines seulement après sa libération, le pape François a fait une brève mais significative apparition lors de la messe de clôture du Jubilé des malades et du monde de la santé. À la fin de la liturgie, il n'a pas prononcé de long discours, ni de réflexion élaborée, mais seulement une simple salutation :
“Bon dimanche à tous !” “Buona Domenica a tutti !”
Dans ces quelques mots, il y avait quelque chose d'indubitable : le berger était revenu vers son troupeau, même dans la faiblesse.
Il est ensuite resté dans la basilique Saint-Pierre, recevant le sacrement de réconciliation, consacrant du temps à la prière et franchissant la Porte Sainte en union avec les pèlerins. Il s'agissait d'un acte discret mais puissant, se plaçant non pas au-dessus des fidèles, mais parmi eux.
Revenir encore et encore
Dans les jours qui ont suivi, le pape a continué à se manifester de manière inattendue. Il est entré dans la basilique Saint-Pierre sans sa tenue papale habituelle, simplement pour prier et saluer les personnes présentes. Il n'y a pas eu de cérémonie, ni de présence à distance.
La veille du dimanche des Rameaux, il s'est rendu à la basilique Sainte-Marie-Majeure, où il s'est arrêté devant l'icône mariale bien-aimée, Salus Populi Romani. C'est un lieu qu'il a visité d'innombrables fois avant et après ses voyages apostoliques. Aujourd'hui, il fait partie de son dernier pèlerinage.
Le dimanche des Rameaux, le pape François a de nouveau fait une brève apparition, saluant les fidèles rassemblés sur la place Saint-Pierre :
“Joyeux dimanche des Rameaux et bonne Semaine Sainte” “Buona Domenica delle Palme, Buona Settimana Santa”.”
L'apparition n'a duré que quelques minutes, mais elle portait le poids de toute une vie de soins pastoraux. Il est ensuite retourné à l'intérieur de la basilique, s'attardant en prière devant le tombeau de l'apôtre Pierre, puis devant le pape saint Pie X et le monument à Benoît XV.
Même dans la fragilité, son instinct est resté le même : prier, se souvenir, rester enraciné dans la communion de l'Église.
Près des oubliés
Le jeudi saint a été l'occasion d'un des moments les plus révélateurs de ses derniers jours. Bien que trop faible pour présider les liturgies traditionnelles, le pape François a effectué une visite privée à la prison Regina Coeli de Rome.
Là, il a passé du temps avec environ 70 détenus, des hommes souvent négligés, souvent oubliés. Il n'a pas pu procéder au lavement des pieds habituel, mais il a clairement exprimé son intention : il voulait quand même être proche d'eux.
C'était un geste tout à fait cohérent avec son pontificat - une Église qui va vers les marges, même lorsque le voyage est difficile.
Pâques : La bénédiction finale
Au cours du week-end de Pâques, le Saint-Père a fait plusieurs brèves apparitions, qui ont culminé avec son dernier acte public le dimanche de Pâques.
Depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre, il a prononcé sa bénédiction Urbi et Orbi. Les derniers mots qu'il a adressés au monde étaient aussi simples que profonds :
“Frères et sœurs, joyeuses Pâques.” “Cari fratelli e sorelle, Buona Pasqua.”
Le message lui-même a été lu en son nom, mais c'est lui qui a donné la bénédiction. Devant lui, des dizaines de milliers de personnes rassemblées sur la place applaudissent, prient, s'agitent et reçoivent ce qui sera son dernier geste public en tant qu'évêque de Rome.
Ensuite, dans un moment qui semble aujourd'hui presque providentiel, le pape François est descendu sur la place dans la papamobile, pour la première fois depuis son hospitalisation.
Pendant plus de quinze minutes, il a salué les 50 000 fidèles rassemblés en contrebas. Il les a bénis, leur a souri, s'est attardé parmi eux. Ce n'était pas une grande tournée, mais une dernière étreinte.
Ce voyage sera le dernier.
La fin d'un pontificat
Le lendemain matin, à 7h35 heure locale, le pape François est décédé des suites d'une attaque cérébrale qui l'a plongé dans le coma, puis d'une défaillance cardiaque.
Ses derniers jours n'ont pas été marqués par le retrait, mais par la rencontre. Non par le silence, mais par la présence.
Malgré sa fragilité, il a choisi d'être là où il avait toujours été : parmi les gens, dans la prière et dans le cœur vivant de l'Église.
En fin de compte, le pape François a fait ce qu'il avait fait depuis le début : il est sorti, il est resté proche et il a tout donné.
Adapté par Jacob Stein
Source : https://ewtnvatican.com/articles/last-moments-of-pope-francis
