Publiée lundi, la nouvelle encyclique du pape met en garde contre une “culture du pouvoir” alimentée par la révolution numérique et l'intelligence artificielle.
Dans son encyclique Magnifica Humanitas, publiée lundi, le pape Léon XIV appelle la société et les développeurs d'IA à mettre en œuvre des “normes communes de justice sociale” afin que l'intelligence artificielle respecte la dignité humaine et serve le bien commun.
L'IA n'est pas un outil moralement neutre ; la façon dont elle est utilisée, mais aussi la façon dont elle est conçue, importe, écrit Leo dans “Magnifica Humanitas : On Safeguarding the Human Person in the Time of Artificial Intelligence” (La sauvegarde de la personne humaine à l'ère de l'intelligence artificielle), publié le 25 mai. Magnifica Humanitas signifie “Magnifique humanité” en latin.
Il prévient également qu“”une IA plus morale ne suffit pas si cette moralité est déterminée par quelques-uns... En fait, comme pour toute évolution technologique majeure, l'IA tend à amplifier le pouvoir de ceux qui possèdent déjà les ressources économiques, l'expertise et l'accès aux données".”
La première lettre encyclique de Léon XIV couvre un large éventail de questions sociales, en mettant l'accent sur les effets de l'IA dans les domaines de l'éducation, de l'économie, du chômage, du travail, du développement des jeunes, de la traite des êtres humains et de la guerre.
Il propose les principes de la doctrine sociale catholique - la dignité de la personne, le bien commun, la destination universelle des biens, la subsidiarité, la solidarité et la justice - comme lignes directrices pour la prise de décision et comme “critères pour juger si les technologies servent vraiment l'humanité ou si elles l'asservissent”.”
Tout en rejetant la pensée dichotomique qui oppose les opportunités de l'IA à ses risques, ou l'enthousiasme à la peur, Leo dresse un bilan sévère du paradigme technologique dans lequel le monde se trouve aujourd'hui et décrit une voie de progrès qui sert les gens “ou un progrès qui les soumet à la mentalité du pouvoir”.”
“Le risque va au-delà de la mauvaise utilisation de certaines technologies. Plus grave encore, le paradigme technocratique omniprésent dans lequel nous sommes immergés, et qui est amplifié par la révolution numérique et l'IA, menace de normaliser une vision anti-humaine”, écrit-il.
M. Leo emprunte le terme “paradigme technocratique” à l'encyclique Laudato Si’, publiée en 2015 par le pape François, dans laquelle ce dernier critique un paradigme ’qui cherche à tout réduire à un objet à dominer“.”
Dans cette vision anti-humaine, poursuit-il, “la plénitude de la vie est assimilée au fait d'avoir plus, de réduire les faiblesses, d'éliminer l'incertitude et d'exercer un contrôle total. Lorsque l'efficacité devient la mesure ultime de la valeur, les êtres humains sont tentés de se considérer comme un projet à optimiser plutôt que comme des personnes appelées à la relation et à la communion”.”
Selon le pape Léon, la question centrale - la sauvegarde de notre humanité - est une question à laquelle chacun devrait avoir un rôle à jouer.
Il invoque l'un de ses guides spirituels, Saint Augustin d'Hippone, en citant “De Civitate Dei” (“La Cité de Dieu”) : “Deux amours ont bâti deux cités : la cité terrestre, l'amour de soi jusqu'au mépris de Dieu ; la cité céleste, l'amour de Dieu jusqu'au mépris de soi. Comme tout au long de l'histoire, ces deux amours continuent à se disputer la domination de nos cœurs aujourd'hui‘.’
Le pape Léon XIV a signé sa première encyclique, ‘Magnifica Humanitas’, sur la sauvegarde de la personne humaine à l'époque de l'intelligence artificielle, le 15 mai 2026, à l'occasion du 135e anniversaire de l'encyclique ‘Rerum Novarum’ du pape Léon XIII. Magnifica Humanitas‘ a été publié le 25 mai 2026. | Crédit : Vatican Media. Composition de l'image : EWTN News
De la doctrine sociale catholique à la lutte pour le pouvoir
Les 245 paragraphes de l'encyclique sont divisés en une introduction et cinq chapitres, les deux premiers étant consacrés à l'explication de l'évolution de la doctrine sociale de l'Église depuis le pape Léon XIII jusqu'à aujourd'hui, aux grands principes de cette doctrine et à la manière dont ils peuvent être appliqués à l'ère technologique actuelle.
Le troisième chapitre présente le “paradigme technocratique” de l'intelligence artificielle et le déséquilibre du pouvoir numérique.
Le quatrième chapitre porte sur l'importance de préserver la vérité, la démocratie, le travail, l'éducation et la liberté humaine à l'ère de l'IA, tandis que le cinquième chapitre est consacré à une analyse de la normalisation de la guerre, de la lutte pour le pouvoir et de la façon dont chacun a la responsabilité de contribuer à la construction d'une civilisation de l'amour par la culture de la paix et de la justice.
Tout au long de l'encyclique, Leo s'appuie sur l'image de la construction pour demander comment l'humanité réagira à la nouvelle ère technologique. L'humanité, dit-il, doit choisir entre la construction de la tour de Babel (Genèse 11:1-9) et la construction d'une ville où Dieu et l'humanité peuvent habiter ensemble, comme Néhémie a rassemblé les gens pour reconstruire les murs de Jérusalem après l'exil babylonien (Néhémie 2-6).
“À la lumière de ces deux images, l'Esprit Saint nous interpelle aujourd'hui sur notre relation avec la technologie et la révolution numérique en cours”, écrit-il. “La technologie a le pouvoir de guérir, de connecter, d'éduquer et de protéger notre maison commune, mais elle peut aussi diviser, exclure et générer de nouvelles formes d'injustice”.”
Le pape Léon XIV s'appuie sur des citations d'éminents penseurs du XIXe et du XXe siècle, catholiques et juifs, dont saint Jean-Paul II, Victor Frankl, Hannah Arendt, J.R.R. Tolkien, Giorgio La Pira et le père Romano Guardini, pour affirmer que la technologie n'est pas une solution en soi aux problèmes de l'humanité, mais qu'elle n'est pas non plus intrinsèquement mauvaise.
“Dans la pratique, cependant, la technologie n'est jamais neutre, car elle prend les caractéristiques de ceux qui la conçoivent, la financent, la réglementent et l'utilisent”, écrit-il.
Le choix, poursuit-il, n'est pas entre un “oui” ou un “non” à la technologie, mais “entre la construction de Babel et la reconstruction de Jérusalem ; entre un pouvoir qui prétend dominer les cieux et un peuple qui travaille ensemble en présence de Dieu pour reconstruire les murs de la coexistence fraternelle”.”
Parmi les sources fréquemment citées pour cette lettre encyclique figurent l'encyclique Caritas in Veritate du pape Benoît XVI et le Compendium de la doctrine sociale de l'Église.
Précisant qu'il ne souhaite pas donner une vue d'ensemble de l'IA, le pape renvoie les lecteurs aux écrits antérieurs de l'Église sur l'IA, en particulier la note Antiqua et Nova de 2025 du Dicastère pour la doctrine de la foi et du Dicastère pour la culture et l'éducation et Quo Vadis, Humanitas ? publiée au début de l'année par la Commission théologique internationale - toutes deux souvent citées dans les notes de bas de page de la Magnifica Humanitas.
L'humanisme chrétien et le paradigme technocratique
Le pape écrit sur les mentalités du transhumanisme et du posthumanisme et sur la façon dont elles constituent la vision idéologique sous-jacente à la technologie.
Il propose un humanisme chrétien, où les êtres humains “ne sont pas confinés par les limites de leur propre nature ; au contraire, ils sont appelés à se transcender, non pas en échappant à la réalité ou en méprisant leurs limites, mais en s'accomplissant dans l'amour”.”
Dans Magnifica Humanitas, le Saint-Père se dit également préoccupé par les “nouveaux monopoles de l'IA”.”
“Parler du bien commun, c'est exposer cette nouvelle forme d'asymétrie épistémique, économique et politique”, écrit-il.
La question clé, dit-il, est celle posée par Saint Jean-Paul II : L'IA “rend-elle la vie humaine sur terre ‘plus humaine’ dans tous ses aspects ? La rend-elle plus digne de l'homme ?’.”
Leo écrit qu“”un test décisif pour le discernement éthique de l'IA et de la transformation numérique“ est la lutte contre les nouvelles formes d'esclavage, telles que la traite des êtres humains. Le pontife poursuit en ”demandant sincèrement pardon“, au nom de l'Église, pour ”les immenses souffrances et les humiliations endurées par tant de personnes" avant que l'esclavage ne soit condamné sans équivoque au XIXe siècle.
“Ce développement offre un exemple clair de la croissance de l'Église dans la compréhension des vérités pérennes de la Révélation qu'elle sauvegarde. Bien que la pratique n'ait pas toujours été cohérente, écrit-il, l'affirmation de la dignité de tout être humain, créé à l'image de Dieu, s'est poursuivie tout au long de l'histoire, même s'il a fallu dix-huit siècles pour que son incompatibilité avec l'esclavage soit explicitement reconnue.”
La mémoire de l'aveuglement et de la complicité du passé face à l'injustice de l'esclavage est “un appel à la vigilance”, déclare le pape. “Ce que nous avons appris doit se traduire par le discernement et la responsabilité dans le présent.”
‘Une violente culture du pouvoir’
Une grande partie de la lettre du pape est consacrée à ce qu'il appelle “un renouveau troublant de la guerre comme instrument de politique internationale”, à l'utilisation de l'IA dans la guerre, à la crise du multilatéralisme et à l'érosion des principes éthiques qui limitaient autrefois la guerre.
“L'humanité glisse vers une culture violente du pouvoir”, prévient-il. “Aujourd'hui, plus que jamais, sans préjudice du droit à l'autodéfense au sens strict, il est important de réaffirmer que la théorie de la ‘guerre juste’, qui a trop souvent été utilisée pour justifier n'importe quel type de guerre, est désormais dépassée. L'humanité dispose d'outils bien plus efficaces et performants pour promouvoir la vie humaine et résoudre les conflits, tels que le dialogue, la diplomatie et le pardon”.”
“La Babel moderne se manifeste non seulement dans le paradigme technocratique mondialisé, mais aussi dans l'affrontement lointain entre des impérialismes opposés, entre des puissances qui veulent préserver leur suprématie et celles qui aspirent à s'en emparer, ce qui se traduit par une multiplicité de conflits locaux. De plus, il semble n'y avoir aucune limite à la course - motivée par une ambition déshumanisante - pour développer des technologies toujours plus puissantes ou pour s'en assurer le contrôle”, écrit le pape Léon.
Mais le pontife ne conclut pas sur une note négative. Il ajoute que “malgré cette spirale descendante, nous pouvons aussi entrevoir une grande partie de l'humanité qui s'efforce de rester humaine et qui travaille à la construction de la ville sainte de la coexistence et de la paix”.”
En conclusion du document, il exprime l'espoir que “dans l'humble fidélité de la vie quotidienne, même l'ère de l'IA peut devenir un temps où l'Esprit Saint réalise la civilisation de l'amour dans nos vies”.”
“En effet, le Seigneur continue à faire toutes choses nouvelles et offre à chaque époque la possibilité de s'inscrire dans l'histoire du salut à la lumière de l'Incarnation”.”
Cet article a été initialement publié par EWTN News English.
