YAOUNDE, Cameroun - “La paix, en effet, ne se décrète pas : elle doit être embrassée et vécue”, a souligné mercredi le pape Léon XIV lors d'une rencontre avec les autorités gouvernementales, le corps diplomatique et la société civile au Cameroun, deuxième étape de son voyage en Afrique.
Dans un discours dense, le pape a exprimé sa confiance dans la société camerounaise, souvent décrite comme “l'Afrique en miniature” en raison de la richesse de ses terres, de ses cultures, de ses langues et de ses traditions. Un pays marqué par des conflits, même récents, mais dont la société civile, a dit le pape, est prête à prendre la responsabilité d'une renaissance, avec ses jeunes.
Leo est arrivé à Yaoundé, la capitale du Cameroun, pour la deuxième étape de son voyage papal de 11 jours en Afrique. Le président Paul Biya, au pouvoir depuis près de quarante ans, a accueilli le pape. Pourtant, sous un système politique qui a perduré, des conflits ont également pris racine. En particulier, la crise dite anglophone reste à l'arrière-plan, un sujet que le pape abordera lors de sa visite à Bamenda jeudi.
La crise anglophone a éclaté en 2016 lorsque la minorité anglophone du Cameroun a lancé une campagne appelant à une plus grande autonomie et a été rejetée par Biya. À partir de ce moment, la situation s'est détériorée, entraînant des morts et des déplacements de population, pour aboutir à une “déclaration d'indépendance” proclamée en octobre 2017 dans un territoire appelé Ambazonie. Au plus fort de la crise, la médiation du Saint-Siège a également été sollicitée.
L'Église reste présente au Cameroun et y accomplit un travail considérable. Léon XIV a rappelé qu'il est le troisième pape à visiter le pays, après deux visites de saint Jean-Paul II et une de Benoît XVI. En 1995, Jean-Paul II avait choisi Yaoundé, la capitale du pays, pour promulguer l'exhortation apostolique post-synodale Ecclesia in Africa, issue du Synode pour l'Afrique.
‘Une faim et une soif de justice’
Telle était la toile de fond du discours de Leoʼs le 15 avril, qui n'était pas seulement un message de paix mais aussi un encouragement aux catholiques du Cameroun à continuer à construire le bien commun.
“Je viens parmi vous en tant que berger et serviteur du dialogue, de la fraternité et de la paix”, a-t-il déclaré. “Nous vivons, en effet, une époque où le désespoir est omniprésent et où le sentiment d'impuissance tend à paralyser le renouveau tant souhaité par les peuples. Il y a une telle faim et une telle soif de justice ! Une soif d'engagement, de vision, de choix courageux et de paix !”.”
Le pape a exprimé son désir de toucher tout le monde, en particulier les jeunes, “qui sont appelés à contribuer à façonner un monde plus juste, y compris dans la sphère politique”. Il a rappelé les visites de ses prédécesseurs et s'est interrogé sur la situation actuelle du pays, citant saint Augustin : “Ceux qui gouvernent servent ceux qu'ils semblent commander, car ils ne gouvernent pas par amour du pouvoir, mais par sens du devoir qu'ils ont envers les autres, non par orgueil de l'autorité, mais par amour de la miséricorde”.”
De ce point de vue, a-t-il dit, servir son pays signifie se consacrer, avec clarté d'esprit et conscience droite, au bien commun de tous les peuples, y compris la majorité et les minorités, et à leur harmonie mutuelle.
Leo a reconnu que le Cameroun est confronté à des difficultés complexes. La violence et les tensions dans les régions du nord-ouest, du sud-ouest et de l'extrême nord ont causé de profondes souffrances : des vies perdues, des familles déplacées, des enfants privés d'éducation. En réponse, il a rappelé son appel à rejeter la violence et la guerre et à embrasser la paix fondée sur l'amour et la justice : “Une paix désarmée, c'est-à-dire non fondée sur la peur, les menaces ou les armes, et en même temps désarmante, car elle est capable de résoudre les conflits, d'ouvrir les cœurs et de générer la confiance, l'empathie et l'espoir.”
“La paix ne peut être réduite à un slogan : elle doit s'incarner dans un mode de vie qui renonce à toute forme de violence, tant sur le plan personnel qu'institutionnel”, a poursuivi le souverain pontife. Il a rappelé avec force que “le monde a soif de paix... Assez de la guerre, avec toutes les souffrances qu'elle provoque par la mort, la destruction et l'exil !”
“La paix, en effet, ne se décrète pas : elle doit être embrassée et vécue. C'est un don de Dieu, qui se déploie à travers un effort patient et collectif. C'est la responsabilité de tous, à commencer par les autorités civiles”, a-t-il déclaré. Gouverner, a ajouté le pape, signifie aimer son propre pays et les pays voisins, en appliquant le commandement “aime ton prochain comme toi-même” même aux relations internationales. Gouverner signifie également écouter véritablement les citoyens et valoriser leur capacité à contribuer à l'élaboration de solutions durables. Dans ce contexte, il a rappelé l'appel du pape François à dépasser ’l'idée que les politiques sociales sont une politique pour les pauvres, mais jamais avec les pauvres et jamais des pauvres, et encore moins qu'elles font partie d'un projet qui peut ramener les gens ensemble“.”
La société civile, a souligné le pape, doit être reconnue comme une force vitale pour la cohésion nationale. “Le Cameroun est prêt pour cette transition ! Les associations, les organisations de femmes et de jeunes, les syndicats, les organisations humanitaires non gouvernementales, les chefs traditionnels et religieux jouent un rôle irremplaçable dans la paix sociale. Elles sont souvent les premières à intervenir en cas de tensions, pour assister les déplacés, soutenir les victimes, ouvrir des espaces de dialogue et encourager la médiation locale. Leur proximité avec les communautés leur permet d'identifier les causes profondes des conflits et les solutions appropriées.
Leo a exprimé une gratitude particulière pour les femmes, qui sont souvent les premières victimes des préjugés et de la violence, mais qui restent d'infatigables artisanes de la paix. Leur engagement en faveur de l'éducation, de la médiation et de la reconstruction du tissu social freine la corruption et les abus de pouvoir et exige que leur voix soit pleinement reconnue dans les processus de prise de décision.
La transparence dans la gestion des ressources publiques et le respect de l'État de droit sont essentiels pour rétablir la confiance.
‘Développement humain intégral’
S'adressant aux personnes en position d'autorité, Léon XIV a parlé d'un double témoignage : la collaboration entre les institutions au service du peuple, en particulier des pauvres, et l'intégrité de la conduite personnelle. Pour permettre à la paix et à la justice de s'épanouir, a-t-il déclaré, les chaînes de la corruption doivent être brisées et les cœurs libérés de la recherche idolâtre du profit. Le véritable profit réside dans le développement humain intégral.
Se tournant vers l'avenir, le Saint-Père a souligné les ressources humaines, culturelles et spirituelles du Cameroun et a insisté sur le fait que “les jeunes représentent l'espoir du pays et de l'Église. Leur énergie et leur créativité sont des trésors inestimables”. Alors que le chômage et l'exclusion peuvent alimenter la frustration et la violence, investir dans l'éducation, la formation et l'esprit d'entreprise est une voie stratégique vers la paix et le seul moyen d'enrayer la perte de talents et de lutter contre les fléaux de la drogue, de la prostitution et de l'apathie.
La jeunesse camerounaise, a-t-il ajouté, possède une “profonde spiritualité qui résiste encore à l'influence homogénéisante du marché”.”
Par ses efforts en matière d'éducation, de soins de santé et de charité, l'Église catholique du Cameroun souhaite continuer à servir tout le monde sans distinction, en collaborant avec les autorités civiles et en renforçant les liens entre les Camerounais du monde entier et leurs communautés d'origine, a conclu le pape.
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Andrea Gagliarducci a contribué à cet article. Cet article a d'abord été publié par ACI Stampa, le service frère en langue italienne d'EWTN News. Il a été traduit et adapté par EWTN News English.
