Alors que le Saint-Siège n'a pas encore fait d'annonce officielle, la Conférence des évêques de France a annoncé dans un communiqué du 6 mai que le pape Léon XIV devrait se rendre en France à la fin du mois de septembre.
PARIS - L'Eglise catholique de France se prépare à accueillir le Pape Léon XIV pour une visite apostolique prévue fin septembre, a annoncé la Conférence des Evêques de France dans un communiqué du 6 mai.
Bien que le Saint-Siège n'ait pas encore fait d'annonce officielle, la nouvelle n'est pas surprenante, car des rumeurs concernant un voyage du pape en France circulaient depuis le mois de mars.
“Depuis son élection, il y a un an, le Pape Léon XIV a été sollicité par plusieurs évêques pour venir en France”, précise le communiqué. L'invitation officielle a été lancée par le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la Conférence des évêques de France, agissant en coordination avec le nonce apostolique, Mgr Celestino Migliore. Elle a reçu un important coup de pouce lorsque le président français Emmanuel Macron a exprimé son propre soutien au voyage lors de sa visite au Vatican le 10 avril.
Commentant cette annonce, Mme Aveline, qui a eu plusieurs séances de travail avec le pape à ce sujet, a déclaré que “Léon XIV a exprimé, en diverses occasions, la grande estime qu'il porte à notre pays et à son histoire spirituelle”.”
Le cardinal a poursuivi : “Sa venue serait l'occasion de partager avec le pape ce que vit notre Église de France et de nous laisser encourager par sa parole”. Il a ajouté que les deux hommes avaient déjà commencé à tracer un itinéraire provisoire.
Selon l'itinéraire actuellement envisagé, le Saint-Père se rendrait à la fois dans la capitale française - où il devrait également visiter la cathédrale Notre-Dame - et à Lourdes, lieu emblématique des apparitions mariales dans les Pyrénées.
Selon l'agence de presse I.Média citée par Famille chrétienne, le nom de Scy-Chazelles, petite ville du département de la Moselle (nord-est de la France) où se trouvent la résidence et la tombe de Robert Schuman - surnommé le “Père de l'Europe” et dont la cause de canonisation est en cours - a également été régulièrement évoqué comme une étape possible. Le diocèse de Metz a cependant déclaré ne pas avoir d'informations confirmées à ce sujet.
Si la visite se déroule comme prévu, Léon XIV serait le premier pape à effectuer une visite d'État officielle en France depuis près de vingt ans. La dernière remonte à septembre 2008, lorsque Benoît XVI s'est rendu à Paris et à Lourdes. Le pape François s'est rendu en France à trois reprises au cours de son pontificat - à Strasbourg en 2014 pour s'adresser au Parlement européen, à Marseille en 2023 pour les Rencontres méditerranéennes et en Corse pour un symposium sur la “religiosité populaire en Méditerranée” en décembre 2024 - bien qu'aucun de ces voyages n'ait constitué une visite d'État officielle. Jean-Paul II, quant à lui, a effectué pas moins de sept voyages en France au cours de son pontificat.
Le choix de la date, selon les observateurs, s'explique par la volonté du Saint-Siège de prendre suffisamment de distance avec le calendrier électoral dans un souci de neutralité, les élections présidentielles étant prévues pour le premier semestre 2027.
Cette annonce intervient à un moment de renouveau inattendu pour le catholicisme en France, pays connu comme la “fille aînée de l'Église” mais longtemps associé à une “laïcité” agressive et à la déchristianisation.
Ces dernières années, l'Église a connu une augmentation constante du nombre de catéchumènes adultes, dont 13 000 ont reçu le baptême à Pâques cette année. Les évêques de la région Île-de-France ont donc réuni un conseil pastoral dédié à l'accueil de ces nouveaux venus, afin de les accompagner non seulement dans les sacrements de l'initiation mais aussi dans une vie de foi durable et enracinée.
Dans l'attente de l'annonce officielle du Saint-Siège, les évêques de France ont demandé à tous les fidèles de porter dans la prière la préparation de cet événement.
Cet article a été initialement publié par EWTN News English.
