En Algérie, le pape a visité le site archéologique de la ville où saint Augustin a été évêque.
ANNABA, Algérie - Le pape Léon XIV s'est rendu mardi d'Alger à Annaba - l'ancienne Hippone - dans ce qui constitue pour le pontife augustinien un retour aux sources de sa foi et de sa vocation.
Après un vol d'environ une heure, Leo est arrivé dans la ville la plus étroitement associée à saint Augustin, qui fut évêque d'Hippone de 396 à 430. Pour le pape, fils de saint Augustin, cette visite est en quelque sorte un retour aux sources.
C'est à Hippone que saint Augustin est mort à l'âge de 75 ans, alors que la ville était assiégée par les Vandales. Ses restes ont d'abord été enterrés dans la basilique de la ville. Pour les protéger de la profanation, le corps d'Augustin a ensuite été transféré à Cagliari, puis, vers 723, à Pavie par le roi lombard Liutprand. Ses reliques sont aujourd'hui vénérées dans la basilique de San Pietro in Ciel d'Oro, où le pape Léon doit se rendre le 20 juin.
Au cours des siècles qui ont suivi la mort d'Augustin, Annaba - autrefois Hippone - a été conquise d'abord par les Byzantins, puis détruite par les Arabes au VIIe siècle, avant d'être reconstruite sous le nom d'Annaba.
Parmi les vestiges de l'époque romaine, citons le forum pavé entouré de portiques à colonnes, le théâtre, le marché, les thermes sévériens, les citernes et les mosaïques figuratives. Des éléments de l'époque chrétienne subsistent également, notamment la Basilica Pacis, où saint Augustin a exercé son ministère épiscopal, et son baptistère attenant.
À son arrivée sur le site archéologique, le pape Léon XIV a été accueilli par un fonctionnaire local. Malgré une pluie battante et une visite plus courte qu'initialement prévue en raison des conditions météorologiques, le pape s'est promené dans les ruines et, à la fin du parcours, a déposé une couronne de fleurs.
La chorale de l'Institut de musique d'Annaba a ensuite interprété des chants en latin, en berbère et en arabe sur des textes de Saint Augustin dédiés à la paix et à la fraternité. Après une brève prière, le pape a quitté le site archéologique.
Leo devait ensuite se rendre à la maison de retraite des Petites Sœurs des Pauvres, où il devait s'arrêter brièvement pour saluer les résidents.
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Cet article a été publié pour la première fois par ACI Stampa, le service frère en langue italienne d'EWTN News. Il a été traduit et adapté par EWTN News English.
