Saint Anselme de Canterbury a défendu l'Église, nous a donné une preuve importante de l'existence de Dieu et nous a appris pourquoi Dieu s'est fait homme.
L'Église célèbre la fête de saint Anselme de Canterbury (vers 1033-1109) chaque année le 21 avril. Pourquoi un homme du XIe siècle est-il important pour nous ? Pour trois raisons :
Pourquoi Saint Anselme “de Canterbury” ?
Anselme de Canterbury est une figure marquante de l'histoire et de la théologie du haut Moyen Âge. L'appellation “de Canterbury” s'explique par le fait qu'il était archevêque de Canterbury en Angleterre, bien qu'il soit né à Aoste (ville située à l'extrême nord-est de l'actuelle Italie, non loin de la frontière suisse), et qu'il était abbé du Bec (monastère situé en Normandie, en France, entre Lisieux et Rouen) lorsque l'appel en faveur de son transfert à Canterbury a commencé à être lancé.
J'exprime cette succession de manière plutôt maladroite en disant “lorsque l'appel à son transfert à Canterbury a commencé” parce qu'Anselme n'a pas eu un chemin facile vers le siège de Canterbury. La fin du XIe siècle et le début du XIIe siècle ont été une période au cours de laquelle la “controverse de l'investiture” a fait rage en Angleterre et dans d'autres parties de l'Europe. En résumé, la “controverse de l'investiture” portait sur la question de savoir qui installerait un évêque : le pape ou le roi. Certains rois de l'époque revendiquaient le droit de donner à un évêque son anneau épiscopal et sa crosse, ce qui suggérait que sa fonction venait du roi et signifiait généralement qu'il lui était redevable.
La “réforme grégorienne” de la période 1050-80, lancée par le pape Grégoire VII, avait deux objectifs :
Anselme était résolument en faveur de la réforme grégorienne, ce qui explique qu'il ait dû se battre avec le roi d'Angleterre Guillaume II à chaque étape de son parcours à Canterbury, depuis sa nomination jusqu'à ses efforts pour recevoir le pallium. (Les archevêques reçoivent un vêtement spécial, un “pallium”, en signe de leur fonction en communion avec le pape, que ce dernier “impose” traditionnellement. Les archevêques se rendaient habituellement à Rome pour recevoir le pallium - pendant longtemps le 29 juin, fête des saints Pierre et Paul - et Guillaume n'a pas voulu autoriser ce voyage parce qu'il jouait la neutralité entre le pape et un prétendant à l'antipape. Anselme fut installé sans pallium. Ce n'est que plus tard qu'il fut apporté en Angleterre, mais Anselme ne l'accepta que de la part du légat papal, et non du roi).
Anselme a donc défendu l'Église en tant qu'Église et Pierre en tant que Pierre, même au prix de grandes souffrances personnelles. Au moins, Guillaume II était nominalement catholique. Les futurs rois anglais, comme Henri VIII, voulaient non seulement choisir les évêques de l'Église, mais aussi décider de la foi et de la morale de l'Église. Paradoxalement, nous vivons dans un monde où des pays dont les dirigeants sont explicitement athées revendiquent également le “droit” de choisir les évêques. Nihil novi sub soli.
La preuve ontologique de saint Anselme
Outre son combat pour l'indépendance et la réforme de l'Église (la réforme grégorienne du XIe siècle et la réforme clunisienne qui l'a précédée ont commencé à nettoyer l'Église à l'intérieur tout en la renforçant à l'extérieur), Anselme a été un philosophe et un théologien prolifique. Deux de ses contributions dans ces domaines méritent une mention spéciale.
La première était sa “preuve ontologique” de Dieu. Certains pourraient se demander aujourd'hui : “Pourquoi avons-nous besoin de preuves pour Dieu ? N'est-ce pas simplement une question de foi ?” Eh bien, non. En tant que catholiques, nous affirmons que la foi et la raison vont de pair. La foi repose donc sur au moins certains présupposés rationnels qui font que l'acte de foi a au moins un certain sens, qu'il est au moins “raisonnable”. Thomas d'Aquin développera plus tard ses cinq célèbres preuves de l'existence de Dieu, mais le Docteur Angélique se situe environ un siècle et demi dans le futur d'Anselme.
La preuve d'Anselme est d'une certaine manière très simple. Dieu est avant tout “ce qui ne peut être pensé de plus grand”. Dieu est ce à quoi nous pensons lorsque nous pensons à la plus grande des grandeurs au degré infini. Mais Anselme note ensuite que ce qui existe dans la réalité est plus grand que ce qui existe dans l'esprit ; par conséquent, ce que “rien de plus grand ne peut être pensé” doit exister. Si ce n'était pas le cas, on pourrait évidemment penser à quelque chose de plus grand, c'est-à-dire à une existence “que rien de plus grand ne peut être pensé”. Ce que rien de plus grand ne peut être pensé doit exister réellement, insiste Anselme.
La contribution d'Anselme à la théologie se trouve dans son ouvrage Cur Deus homo (Pourquoi Dieu est-il devenu homme ?). Le péché est une injustice. Le degré d'injustice est établi par celui qui est offensé, c'est-à-dire celui qui est traité injustement. Dieu est celui qui est traité injustement par le péché. Dieu est infini. Le péché est donc une offense infinie contre Dieu.
Celui qui veut réparer une injustice infinie doit être infini. Mais l'homme est fini. (J'ajoute que l'homme peut se tuer spirituellement mais qu'aucun suicide - physique ou spirituel - ne peut restaurer la vie qu'il a détruite).
Nous sommes donc face à une énigme. L'injustice du péché est infinie. Dieu, contre qui l'injustice est perpétrée, est infini. L'homme, auteur de l'injustice, est fini. Alors, comment réparer l'injustice (et reconstituer le Humpty Dumpty humain) ? Le seul moyen est un homme qui serait infini, c'est-à-dire un homme qui serait aussi Dieu. Jésus-Christ, “vrai Dieu et vrai homme”. Alors, Cur Deus homo ? Pour nous racheter de la futilité dans laquelle nous nous étions jetés par le péché que nous ne pouvions réparer nous-mêmes.
Il s'agit manifestement d'un penseur qui mérite d'être connu.
Pour autant que je sache, saint Anselme n'est pas souvent représenté dans l'art. Un exemple aux États-Unis est une statue sculptée dans les murs du sanctuaire national de la basilique de l'Immaculée Conception à Washington. Elle représente Anselme d'une manière qui illustre les points abordés dans l'essai d'aujourd'hui. Il est représenté en évêque, c'est-à-dire avec la mitre (la coiffe de l'évêque), la crosse (son bâton) et le pallium (la bande de tissu qui entoure son cou et pend devant - et derrière - avec des croix). Il est également représenté avec un livre, ce qui peut indiquer le Livre des Évangiles, qu'il prêchait fidèlement, et/ou ses nombreux écrits, tels que ceux mentionnés ci-dessus.
Cet article a été publié à l'origine sur National Catholic Register.
Source : https://ewtnvatican.com/articles/st-anselm-of-canterbury-pray-for-us
