Le cardinal, qui a endur\u00e9 de longues ann\u00e9es d'emprisonnement et de travaux forc\u00e9s par fid\u00e9lit\u00e9 au Christ, a rencontr\u00e9 le pape lors d'une audience priv\u00e9e. Il a \u00e9t\u00e9 ordonn\u00e9 il y a 70 ans, le 7 avril 1956.<\/p>\n
Le cardinal Ernest Simoni, 97 ans, consid\u00e9r\u00e9 comme un \u201cmartyr vivant\u201d de la sanglante pers\u00e9cution communiste en Albanie, a rencontr\u00e9 le pape L\u00e9on XIV au Vatican cette semaine lors d'une audience priv\u00e9e marqu\u00e9e par le souvenir du t\u00e9moignage de foi de l'\u00c9glise pers\u00e9cut\u00e9e.<\/p>\n
Selon les m\u00e9dias du Vatican, le cardinal a remis au pontife une croix et une relique des martyrs albanais \u201cqui ont donn\u00e9 leur vie par fid\u00e9lit\u00e9 et par amour pour J\u00e9sus, et pour le salut du peuple albanais, afin que tous les hommes puissent contempler le sourire du ciel\u201d, a d\u00e9clar\u00e9 le cardinal au pape.<\/p>\n
La rencontre du 26 avril, \u00e0 laquelle ont \u00e9galement particip\u00e9 une quarantaine de proches du cardinal, s'est d\u00e9roul\u00e9e dans \u201cune atmosph\u00e8re de joie et d'esp\u00e9rance, en regardant le visage du Saint-P\u00e8re, qui repr\u00e9sente le visage de J\u00e9sus, pour annoncer \u00e0 toute l'humanit\u00e9 la bonne nouvelle du ciel, de la paix, de la fraternit\u00e9 et de l'amour pour tous les peuples du monde\u201d, a d\u00e9clar\u00e9 M. Simoni \u00e0 la presse vaticane \u00e0 l'issue de la rencontre.<\/p>\n
Simoni sous le dictateur communiste Enver Hoxha<\/p>\n
Ordonn\u00e9 pr\u00eatre en 1956, 12 ans apr\u00e8s l'arriv\u00e9e au pouvoir du dictateur communiste Enver Hoxha, Simoni a subi la r\u00e9pression brutale de l'\u00c9glise catholique dans le premier \u00c9tat officiellement ath\u00e9e du monde, o\u00f9 toute pratique religieuse \u00e9tait interdite.<\/p>\n
Le pr\u00eatre a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 le jour de No\u00ebl 1963 et condamn\u00e9 \u00e0 mort, mais la peine a \u00e9t\u00e9 commu\u00e9e en travaux forc\u00e9s. Il a pass\u00e9 18 ans en prison et a \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9 en 1981. Cependant, toujours consid\u00e9r\u00e9 comme un \u201cennemi du peuple\u201d, il est ensuite contraint de travailler au nettoyage des \u00e9gouts de la ville de Shkod\u00ebr. Il a exerc\u00e9 son minist\u00e8re sacerdotal dans la clandestinit\u00e9 jusqu'\u00e0 la chute du r\u00e9gime en 1990. <\/p>\n
Malgr\u00e9 l'interdiction absolue du culte, il c\u00e9l\u00e8bre la messe tous les jours pendant sa d\u00e9tention, recourant \u00e0 d'ing\u00e9nieux subterfuges pour ne pas \u00eatre rep\u00e9r\u00e9. Comme il c\u00e9l\u00e9brait la messe en latin, ses ge\u00f4liers pensaient qu'il \u00e9tait devenu fou et qu'il ne faisait que bafouiller des mots incompr\u00e9hensibles.<\/p>\n
Visite du pape Fran\u00e7ois en Albanie en 2014<\/p>\n
En 2014, lorsque le pape Fran\u00e7ois s'est rendu en Albanie, le t\u00e9moignage de ce pr\u00eatre aujourd'hui \u00e2g\u00e9 l'a \u00e9mu aux larmes. En 2016, le pape l'a cr\u00e9\u00e9 cardinal, le remerciant publiquement pour une vie de d\u00e9vouement qui \u201cfait du bien \u00e0 l'\u00c9glise\u201d.\u201d<\/p>\n
Le 7 avril dernier, le cardinal a c\u00e9l\u00e9br\u00e9 le 70e anniversaire de son ordination sacerdotale. Deux jours plus t\u00f4t, le dimanche de P\u00e2ques, il avait accompagn\u00e9 L\u00e9on XIV lors du message et de la b\u00e9n\u00e9diction \u201curbi et orbi\u201d (\u201c\u00e0 la ville et au monde\u201d) depuis la loggia centrale de la basilique Saint-Pierre.<\/p>\n
M. Simoni a d\u00e9crit l'audience avec le pontife comme \u201cune gr\u00e2ce sp\u00e9ciale de l'Esprit Saint et aussi du Saint-P\u00e8re : proclamer ensemble, \u00e0 tous les peuples du monde, la paix qui vient du ciel, cette paix tr\u00e8s douce, la joie spirituelle et la joie de la r\u00e9surrection\u201d.\u201d<\/p>\n
Cet article a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 pour la premi\u00e8re fois par ACI Prensa, le service fr\u00e8re en langue espagnole d'EWTN News. Il a \u00e9t\u00e9 traduit et adapt\u00e9 par EWTN News English.<\/p>\n