Encycliques, motu proprios, constitutions apostoliques et exhortations - voici un guide des types de documents utilis\u00e9s par le pape pour diriger l'\u00c9glise catholique.<\/p>\n
Cette semaine, le Vatican a annonc\u00e9 la publication prochaine de la premi\u00e8re encyclique tant attendue du pape L\u00e9on XIV, Magnifica Humanitas.<\/p>\n
L'attente de l'encyclique suscite un regain d'int\u00e9r\u00eat pour les documents pontificaux. Il est devenu important pour les catholiques de comprendre ces documents, car ils r\u00e9v\u00e8lent g\u00e9n\u00e9ralement la vision pastorale et th\u00e9ologique du pape pour l'\u00c9glise.<\/p>\n
Quels sont donc les diff\u00e9rents types de documents papaux et comment les catholiques doivent-ils les interpr\u00e9ter ?<\/p>\n
Une bulle papale est une lettre officielle du pape authentifi\u00e9e par son sceau. Le nom \u201cbulle\u201d d\u00e9rive du latin \u201cbulla\u201d, qui signifie sceau.<\/p>\n
Les bulles sont utilis\u00e9es par les papes depuis le d\u00e9but du Moyen \u00c2ge et constituent un moyen populaire de communiquer leurs d\u00e9cisions en dehors de Rome, notamment en d\u00e9non\u00e7ant des h\u00e9r\u00e9sies, en appelant \u00e0 des croisades, en \u00e9tablissant des ann\u00e9es jubilaires et en pronon\u00e7ant des excommunications tr\u00e8s m\u00e9diatis\u00e9es.<\/p>\n
Depuis le XIIIe si\u00e8cle au moins, ces documents sont authentifi\u00e9s par un sceau en plomb portant le nom du pape sur une face et les t\u00eates des saints Pierre et Paul sur l'autre. Dans certains cas, ils \u00e9taient \u00e9galement authentifi\u00e9s par l'anneau du p\u00eacheur, l'anneau du pape.<\/p>\n
\u00c0 l'\u00e9poque moderne, les papes ont utilis\u00e9 des bulles pour annoncer des ann\u00e9es jubilaires, nommer des \u00e9v\u00eaques et publier des constitutions apostoliques. Elles sont g\u00e9n\u00e9ralement r\u00e9dig\u00e9es en latin et sont d\u00e9sormais authentifi\u00e9es par un cachet \u00e0 l'encre rouge du sceau plut\u00f4t que par le sceau lui-m\u00eame.<\/p>\n
Les bulles sont le seul document officiel dans lequel un pontife se d\u00e9signe comme \u201cservus servorum Dei\u201d (\u201cserviteur des serviteurs de Dieu\u201d).<\/p>\n
Parmi les exemples modernes, citons la bulle par laquelle saint Jean XXIII a ouvert le deuxi\u00e8me concile du Vatican en 1962 et la bulle par laquelle le pape Fran\u00e7ois a proclam\u00e9 l'Ann\u00e9e jubilaire de l'espoir en 2025.<\/p>\n
Constitutions apostoliques<\/p>\n
Les constitutions apostoliques sont parmi les documents les plus autoris\u00e9s qu'un pape puisse publier.<\/p>\n
Selon le droit canonique, le pape est le l\u00e9gislateur supr\u00eame de l'\u00c9glise et poss\u00e8de \u201cle pouvoir ordinaire plein, imm\u00e9diat et universel dans l'\u00c9glise\u201d.\u201d<\/p>\n
Les constitutions apostoliques sont un moyen pour le pape d'\u00e9tablir des lois, de d\u00e9finir la doctrine (dans de rares cas) et de proc\u00e9der \u00e0 des changements institutionnels dans l'\u00c9glise, tels que l'\u00e9rection d'un dioc\u00e8se ou la r\u00e9organisation des bureaux de la Curie romaine.<\/p>\n
Dans de rares cas, les constitutions apostoliques ont \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9es pour publier des d\u00e9clarations ex cathedra d\u00e9finissant la doctrine, qui sont consid\u00e9r\u00e9es comme infaillibles et obligatoires pour tous les catholiques. Parmi les exemples r\u00e9cents, on peut citer les d\u00e9clarations solennelles de l'Immacul\u00e9e Conception en 1854 et de l'Assomption en 1950.<\/p>\n
Une encyclique papale est une lettre \u00e9crite par le pape, principalement \u00e0 l'intention des \u00e9v\u00eaques, mais aussi des catholiques et de tout un chacun, concernant certaines questions sociales, morales ou th\u00e9ologiques.<\/p>\n
Selon l'\u00e9dition 1917 de l'Encyclop\u00e9die catholique, les encycliques sont des \u201clettres adress\u00e9es \u00e0 tous les \u00e9v\u00eaques de la chr\u00e9tient\u00e9, ou du moins \u00e0 tous ceux d'un pays donn\u00e9, et destin\u00e9es \u00e0 les guider dans leurs relations avec leurs fid\u00e8les\u201d.\u201d<\/p>\n
Les encycliques, tout comme les hom\u00e9lies et les exhortations apostoliques, font partie du pouvoir d'enseignement quotidien du pape, connu sous le nom de \u201cmagist\u00e8re ordinaire\u201d. Elles sont couramment utilis\u00e9es par les papes pour indiquer les priorit\u00e9s pastorales pour l'\u00c9glise et le monde.<\/p>\n
Les encycliques ne sont pas de simples lettres ou expressions de l'opinion du pape. Elles ont un poids doctrinal important et sont fr\u00e9quemment cit\u00e9es comme des sources importantes de l'enseignement catholique.<\/p>\n
Selon Lumen Gentium (n\u00b0 25), les catholiques sont tenus d'accorder \u201cune soumission religieuse de l'esprit et de la volont\u00e9\u201d \u00e0 ces lettres en tant que \u201cmagist\u00e8re authentique du pontife romain, m\u00eame lorsqu'il ne parle pas \u2018ex cathedra\u2019\u201d.\u201d<\/p>\n
Ainsi, m\u00eame si la Magnifica Humanitas du pape L\u00e9on n'atteint pas le niveau d'une d\u00e9claration \u201cex cathedra\u201d, elle fait toujours partie de son enseignement que les catholiques doivent traiter avec respect.<\/p>\n
Exhortations apostoliques<\/p>\n
Les exhortations apostoliques sont des documents publi\u00e9s par le pape pour encourager les fid\u00e8les dans le domaine de la foi, notamment pour promouvoir certaines d\u00e9votions ou pour guider les catholiques dans leur r\u00e9ponse aux d\u00e9fis soci\u00e9taux.<\/p>\n
Un exemple r\u00e9cent est l'exhortation apostolique Dilexit Te, dans laquelle le pape L\u00e9on\u02bcs a rappel\u00e9 aux fid\u00e8les la nature ins\u00e9parable de la foi et du service aux pauvres.<\/p>\n
Si les exhortations ne sont pas infaillibles, elles indiquent \u00e9galement les priorit\u00e9s du pape\u02bcs. Par exemple, le Laudate Deum du pape Fran\u00e7ois, dans lequel il soulignait l'urgence de relever les d\u00e9fis \u00e9cologiques, a incit\u00e9 de nombreux catholiques \u00e0 mettre en \u0153uvre des mesures et \u00e0 fonder des instituts d\u00e9di\u00e9s \u00e0 la pr\u00e9servation de la vision \u00e9cologique du pape\u02bcs.<\/p>\n
Les papes ont aussi r\u00e9guli\u00e8rement publi\u00e9 des exhortations apostoliques post-synodales, r\u00e9ponses d'un pontife aux travaux d'un synode des \u00e9v\u00eaques. Deux exhortations post-synodales bien connues sont Christifideles Laici (1988) de saint Jean-Paul II et Amoris Laetitia (2016) du pape Fran\u00e7ois, qui a suscit\u00e9 la controverse.<\/p>\n
Alors que les constitutions apostoliques et autres documents pontificaux sont g\u00e9n\u00e9ralement publi\u00e9s en r\u00e9ponse aux fid\u00e8les, un motu proprio est publi\u00e9 \u00e0 l\u02bcinitiative du pape. Son nom signifie d'ailleurs \u201csur sa propre impulsion\u201d.\u201d<\/p>\n
Un motu proprio est un moyen courant pour un pontife de modifier le droit de l'\u00c9glise et les dimensions bureaucratiques de la Curie romaine. Par exemple, en novembre 2025, le pape L\u00e9on a publi\u00e9 un motu proprio restructurant le gouvernorat de l'\u00c9tat de la Cit\u00e9 du Vatican, permettant \u00e0 des non-cardinaux d'en \u00eatre les pr\u00e9sidents.<\/p>\n
\u00c0 l'\u00e9poque moderne, les papes ont \u00e9galement eu recours aux motu proprios pour r\u00e9glementer la liturgie. Parmi les exemples r\u00e9cents, citons Summorum Pontificum du pape Beno\u00eet XVI en 2007, qui a accord\u00e9 une plus grande libert\u00e9 aux pr\u00eatres pour c\u00e9l\u00e9brer la messe traditionnelle en latin, et Traditionis Custodes du pape Fran\u00e7ois en 2021, qui a impos\u00e9 des restrictions \u00e0 sa c\u00e9l\u00e9bration.<\/p>\n
Les Motu proprios et les constitutions apostoliques prennent normalement effet lorsqu'ils sont publi\u00e9s dans les actes officiels du Saint-Si\u00e8ge, les Acta Apostolicae Sedis.<\/p>\n
Les rescrits pontificaux sont les r\u00e9ponses officielles du pape ou d'un dicast\u00e8re \u00e0 une requ\u00eate. En vertu du canon 59 du Code de droit canonique, ces documents peuvent accorder des privil\u00e8ges et des dispenses et clarifier des lois existantes.<\/p>\n
Un exemple r\u00e9cent est le rescrit de 2023 du Dicast\u00e8re pour le culte divin et la discipline des sacrements sur l'application de Traditionis Custodes, qui clarifie les conditions dans lesquelles la permission serait accord\u00e9e aux pr\u00eatres de c\u00e9l\u00e9brer la messe traditionnelle en latin.<\/p>\n
Il s'agit des documents papaux les plus courants, allant des discours formels (traditionnellement appel\u00e9s allocutions) aux hom\u00e9lies, en passant par les messages sp\u00e9ciaux et les cat\u00e9ch\u00e8ses hebdomadaires.<\/p>\n
Les discours et allocutions papales sont \u00e9galement des indicateurs importants des priorit\u00e9s pastorales du pape, et les cat\u00e9ch\u00e8ses prononc\u00e9es lors de ses audiences g\u00e9n\u00e9rales hebdomadaires sont des expressions particuli\u00e8rement notables de son esprit. Par exemple, les cat\u00e9ch\u00e8ses prononc\u00e9es par le pape Jean-Paul II de 1979 \u00e0 1984 lors de ses audiences g\u00e9n\u00e9rales sur la sexualit\u00e9 humaine et la personne humaine ont constitu\u00e9 la base de ce que l'on a appel\u00e9 la th\u00e9ologie du corps.<\/p>\n
Dans le cas de L\u00e9on XIV, nombre de ses discours publics ont \u00e9t\u00e9 consacr\u00e9s au th\u00e8me de la paix, \u00e0 l'interpr\u00e9tation du concile Vatican II et \u00e0 l'intelligence artificielle.<\/p>\n
La premi\u00e8re encyclique de Leo\u02bcs devrait clarifier la r\u00e9ponse de l'\u00c9glise\u02bcsur l'intelligence artificielle et d'autres technologies en d\u00e9veloppement. Mais nombre de ses discours, y compris son premier discours aux cardinaux apr\u00e8s son \u00e9lection, ont d\u00e9j\u00e0 indiqu\u00e9 que l'intelligence artificielle \u00e9tait au c\u0153ur de son pontificat.<\/p>\n
Document papal rarement utilis\u00e9, le chirographe n'est utilis\u00e9 par le pape que pour r\u00e9organiser la Curie romaine. Il ne circule \u00e9galement qu'au sein de la Curie romaine.<\/p>\n
Un exemple r\u00e9cent est le chirographe que le pape Fran\u00e7ois a publi\u00e9 en 2014 pour \u00e9tablir la Commission pontificale pour la protection des mineurs.<\/p>\n
Cet article a \u00e9t\u00e9 initialement publi\u00e9 par EWTN News English.<\/p>\n