Ángeles Hernández a vécu l’expérience d’une vie en servant de copilote lors du vol qui a emmené le pape Léon XIV de Madrid à Barcelone.
Depuis le moment où Ángeles Hernández a découvert sa vocation de pilote après être montée à bord d’un Boeing 747 enfant en route pour une visite en Angleterre, elle n’aurait jamais imaginé que, des décennies plus tard, elle s’assiérait dans le cockpit d’un avion d’Iberia aux côtés du successeur de saint Pierre pour le vol Madrid-Barcelone.
Lors du décollage, le pape a été invité à entrer dans le cockpit, où ils ont échangé ce que, selon elle, elle n’oubliera jamais.
« Je pense que je suis encore bouleversée … Je suis encore aux anges. Je n’ai guère eu le temps de m’arrêter pour prier, et je crois que c’est quelque chose qu’on assimile par la prière, car sinon cela ne pénètre pas de la même manière », a confié la pilote de 33 ans à ACI Prensa, le service frère en espagnol d’EWTN News, juste un jour après cette expérience qu’elle a dit chérir à jamais dans son cœur.
La femme d’Estrémadure, en Espagne, a déclaré que cela ne lui était pas encore pleinement rentré dans la tête et qu’elle devait encore « redescendre sur terre » face aux émotions vécues l’après-midi du 9 juin, lorsque le pape Léon XIV s’est assis avec elle et le pilote Pablo Martínez dans le cockpit.
Hernández avec le pilote Pablo Martínez dans le cockpit de l’avion Iberia qui a transporté le pape à Barcelone. | Crédit : Iberia
Elle a dit se sentir « bénie » et a attribué cet événement à « la manière de faire de Dieu ». Elle a également rappelé une conversation avec une religieuse des Sœurs Eucharistiques de Nazareth, auxquelles elle est très attachée : « Je lui ai dit que je ne savais pas si je méritais quelque chose comme ça, et elle m’a répondu que c’était la façon du Seigneur de me dire qu’il m’aimait. »
La vidéo d’Hernández avec le pape Léon dans le cockpit est devenue virale dans le monde entier.
On y voit le pontife clairement apprécier ce moment. « Je pense qu’il a vraiment apprécié le vol », a-t-elle déclaré. « Il a mentionné que c’était la première fois pour lui de décoller [dans le cockpit] et il nous a posé des questions techniques, comme la température atteinte par les moteurs au démarrage. Il était très curieux, et nous lui avons expliqué le fonctionnement [de l’avion] au fur et à mesure. »
Martínez, l’autre pilote, a dit au pape qu’il est fan de l’équipe de football du Real Madrid et avait apprécié l’allusion du pape la veille au « but spectaculaire » marqué pour l’Église à Madrid. Le pape a plaisanté en répondant qu’il est aussi un « Blanco » (en référence au surnom des supporters du Real Madrid) et a ajouté qu’il fallait « faire attention » à Barcelone, compte tenu de la rivalité traditionnelle entre l’équipe du Real et celle du Barça (Barcelona).
Au cours du voyage, l’avion transportant le pape a été escorté par deux avions de chasse F-18 de l’Armée de l’Air espagnole. À un moment donné du vol, l’équipage du cockpit a pris contact avec les pilotes militaires.
Hernández a raconté que le pape « n’a pas hésité un instant à mettre le casque et à prendre le microphone » pour parler avec le commandant López de l’escadron de Saragosse. « C’était une expérience unique », a-t-elle rappelé avec émotion.
Hernández a aussi eu l’opportunité de demander au Saint-Père de prier pour les intentions de sa famille et, plus largement, pour toutes les familles d’Espagne : « Pour toutes leurs préoccupations, leurs intentions, et les maladies portées en silence, ainsi que pour ceux qui prennent soin des malades. »
Elle lui a également demandé une bénédiction pour beaucoup de ses amis et membres de sa famille.
« Le pape m’a dit de leur faire savoir qu’ils ont sa bénédiction et qu’il prie pour eux. Je n’oublierai jamais ces paroles — c’est vraiment un cadeau », a-t-elle confié.
Bien que les années de formation et le parcours pour devenir pilote n’aient pas toujours été faciles, Hernández a affirmé avec conviction : « Il s’agit de mettre les choses entre les mains de Dieu en disant, ‘Donnons tout ; si tu es avec moi, on y arrivera.’ »
Elle a déclaré que la foi est un immense don reçu de ses parents et grands-parents, qui furent les premiers à semer cette graine initiale. Au fil des années, a-t-elle expliqué, cette graine a été « arrosée » grâce à de nombreuses personnes qu’elle a rencontrées en chemin.
Suivez les mises à jour EN DIRECT de EWTN News pour le voyage du pape Léon en Espagne.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par ACI Prensa, le service frère en espagnol d’EWTN News. Elle a été traduite et adaptée par EWTN News en anglais.
