Faisant référence à la mer entourant l’île, il a déclaré qu’elle représente les difficultés de la vie, citant saint Augustin : « Personne ne peut traverser la mer de ce monde sans être porté par la croix du Christ. »
Le premier jour de la visite du pape Léon XIV à Las Palmas de Gran Canaria — la dernière étape de son voyage en Espagne avant de se rendre à Tenerife et de retourner à Rome vendredi — plusieurs scènes profondément émouvantes se sont déroulées.
Sur le quai d’Arguineguín, qui il y a six ans est devenu connu sous le nom de « quai de la honte » en raison de l’abandon de milliers de migrants arrivés sur des bateaux précaires appelés cayucos, le pape a lancé une gerbe de fleurs dans la mer en mémoire de ceux qui sont morts lors de la traversée — tout comme l’a fait le pape François sur l’île italienne de Lampedusa en 2013.
Il a ensuite prié devant une croix bleue faite de planches en bois de bateaux de migrants ayant atteint les îles Canaries, et l’a bénie. Près de lui se tenait Javier, un bénévole de la Fondation Cruz Blanca, qui travaille directement avec les migrants sur place. Pour lui, cette visite papale était une occasion de remettre au centre du débat public la crise migratoire, une tragédie humaine devenue, selon lui, socialement normalisée.
« Le pape a prononcé un discours fort et émouvant. Ce qu’il a dit aux migrants — qu’ils ne sont pas des chiffres ni des dossiers — m’a vraiment impressionné, » a-t-il déclaré à ACI Prensa, le service jumeau en espagnol de EWTN News.
Plus tard, dans la cathédrale de Santa Ana, patronne de Las Palmas de Gran Canaria, le prêtre claretien Santiago Cerrato Cáceres a rendu témoignage devant le pape Léon XIV en commençant par une confession émouvante : « Saint Père, nous qui sommes ici à l’intérieur… et tous ceux à l’extérieur : nous vous aimons beaucoup. »
Devant lui, l’évêque des îles Canaries, José Mazuelos Pérez, a présenté au pape les défis pastoraux auxquels fait face l’Église locale.
Mazuelos a déploré la « sécularisation croissante qui affaiblit le sens de Dieu, la pratique sacramentelle et la transmission de la foi dans les familles », particulièrement chez les jeunes, où « l’expérience chrétienne devient de plus en plus fragile ou marginale. »
Dans la cathédrale historique, dont la construction a commencé vers l’an 1500 à l’initiative des rois catholiques, Isabelle Ire de Castille et Ferdinand II d’Aragon, le pape a invité les personnes présentes à vivre dans l’unité.
Les chrétiens doivent « construire ensemble l’Église, fondée sur le Christ, la ‘pierre angulaire’, édifier le bien, harmoniser nos différences et travailler unis pour le bien de tous, » a-t-il déclaré. Il a aussi rappelé que la vie de l’Église se construit grâce à la communion de ses « dons et ministères divers. »
Trois filles vêtues de costumes traditionnels canariens ont accueilli le pape et lui ont offert un bouquet de fleurs. Attentif à chaque détail malgré la fatigue de six jours de voyage, le pontife leur a donné un chapelet béni avec un sourire.
Les trois filles canariennes vêtues de costumes traditionnels qui ont accueilli le pape à la cathédrale. | Crédit : Victoria Cardiel/EWTN News
Faisant référence à la mer qui entoure les îles, il a dit qu’elle représentait les difficultés de la vie, citant saint Augustin : « Personne ne peut traverser la mer de ce monde sans être porté par la croix du Christ. »
Il a également remercié les catholiques de Las Palmas pour l’aide qu’ils apportent à ces « frères et sœurs crucifiés. »
Après avoir rencontré des évêques, prêtres, diacres, religieux, séminaristes et agents pastoraux, le pape a reçu une étude généalogique du Cabildo, l’organe gouvernant local, dans l’espoir de trouver des racines canariennes dans sa lignée.
Messe aux îles Canaries
Dans l’après-midi, le pape a célébré sa première grande messe publique au Stade de Gran Canaria devant près de 40 000 personnes. « Je vous invite aussi à prier ensemble, lors de cette sainte messe, pour nos frères et sœurs qui ont perdu la vie en mer, » a-t-il déclaré.
Il s’agit de la charité de Dieu, a expliqué le Saint-Père, dans laquelle est enracinée notre « vocation à l’amour, qui ne repose ni sur le calcul, ni sur le simple sentiment, ni sur une philanthropie réductible, mais qui envahit tout notre être : feu pour l’âme, lumière pour l’esprit, un élan irrésistible vers la liberté, la paix, et en même temps un tourment pour le cœur qui bat en harmonie avec d’autres cœurs, impliquant la personne tout entière. »
La gratuité du cœur du Christ, a dit le pape dans son homélie, se traduit par « aider chaque personne non seulement à survivre mais aussi à retrouver confiance et à reprendre son chemin, à grandir et à s’épanouir pleinement dans son unicité, pour le bien de tous. »
Un combat contre le cancer offert pour le pape
Ces paroles semblaient particulièrement adressées à Yolanda, une des bénévoles assistant à la visite papale. Elle lutte contre le cancer depuis près de vingt ans et, malgré cela — ou peut-être justement à cause de cela — a choisi de s’engager comme volontaire.
« J’attends un miracle… nous espérons tous cela tout le temps. Et nous continuons à vivre, » a-t-elle déclaré avec sérénité.
Son corps a enduré d’immenses souffrances : 10 ans après son premier diagnostic et traitement, le cancer est revenu et s’est étendu dans tout son corps. Plusieurs vertèbres sont atteintes, et elle a subi de nombreux traitements.
« Je pensais que c’était fini. Mais non, et me voici, impatiente de voir le pape. J’ai offert toutes mes souffrances pour lui, » a-t-elle affirmé.
Yolanda, une bénévole du comité d’organisation du voyage papal, offre ses souffrances liées au cancer pour le pape. | Crédit : Victoria Cardiel/EWTN News
La visite du pape à Las Palmas a aussi mobilisé des centaines de jeunes. Quatre amis de la paroisse San Isidro dans le nord de l’île ont dit vivre cet événement comme un moment unique de foi et de communauté.
L’une d’elles, Talía, 25 ans, a été submergée par l’émotion en évoquant les derniers jours. « J’ai suivi tout à la télévision et j’ai pleuré toutes les larmes de mon corps, » a-t-elle confessé. Pour elle, la présence du pape n’est pas seulement un événement religieux mais une expérience profondément personnelle.
Le message qui l’a le plus touchée fut l’invitation du pape aux jeunes à ne pas avoir peur de fonder une famille et de s’engager pour la vie. « La partie sur le fait de fonder une famille et de ne pas avoir peur du mariage m’a vraiment parlé, » a-t-elle dit.
« Aujourd’hui, beaucoup ont peur de se marier. Il est vrai que le taux de natalité en Espagne a augmenté, mais il devrait encore un peu augmenter davantage, » a-t-elle ajouté avec conviction.
Carlos Díaz Alonso, 20 ans, a déclaré qu’il s’agissait d’une « joie immense » de voir le pape de si près. « Un pape n’est jamais venu aux îles Canaries auparavant, et cela me remplit de fierté. »
« Que le chef du monde catholique entier soit parmi nous… c’est quelque chose de très grand, » a ajouté-il.
Comme beaucoup de jeunes croyants, Carlos considère la foi comme un guide pratique. « Dans toutes les choses où je peux faillir au quotidien, j’essaie d’être une meilleure personne — et encore plus maintenant après avoir vu le pape, » a-t-il dit, ajoutant que son but est « d’essayer d’obtenir la grâce de Dieu. »
Le pape conclura son voyage vendredi à Tenerife.
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Cet article a été initialement publié par EWTN News English.
