Les fidèles de l’archidiocèse de Madrid, ainsi que ceux des diocèses d’Alcalá de Henares et de Getafe, ont accueilli Léon avec une euphorie comparable à celle d’un but décisif lors d’une finale de Coupe du Monde.
Devant un stade Santiago Bernabéu comble et une foule entièrement conquise par l’instant, une silhouette vêtue de blanc fit son entrée. Pourtant, ce n’était ni Mbappé ni Cristiano Ronaldo ni aucune autre légende du Real Madrid, mais le pape Léon XIV.
C’était un moment particulièrement significatif pour le pape dans l’arène où l’équipe qu’il aime — bien que, en tant que pontife, il soit pour tous — a réalisé ses plus grandes prouesses sportives. Aucun match n’était joué, mais les fidèles de l’archidiocèse de Madrid, avec les diocèses suffragants d’Alcalá de Henares et de Getafe, ont accueilli Léon avec une euphorie comparable à celle d’un but décisif en finale de Coupe du Monde.
Le pape Léon bénit un enfant au stade Santiago Bernabéu de Madrid, 8 juin 2026. | Crédit : Daniel Ibañez/EWTN News
« Pour un joueur de football, marquer un but dans ce stade est un moment qui laisse une trace dans sa vie. Aujourd’hui, l’Église à Madrid a marqué un but spectaculaire pour l’éternité », a déclaré le pape avant de commencer son discours.
L’événement rassemblait des représentants de paroisses, de mouvements et de la vie consacrée, ainsi que des prêtres et des agents pastoraux, avec une présence spéciale des conseils pastoraux paroissiaux. Des jeunes ont présenté une courte pièce de théâtre pour le pape, inspirée d’un match de football, et David Bustamante, chanteur espagnol célèbre, a également chanté. Il y eut aussi des témoignages personnels profondément émouvants, tels que celui d’un homme de 33 ans qui a partagé avec l’assemblée qu’il avait été baptisé l’an dernier et se prépare maintenant à se marier.
L’événement réunissait des représentants de paroisses, de mouvements et de la vie consacrée, ainsi que des prêtres et agents pastoraux, avec une présence spéciale des conseils pastoraux paroissiaux. | Crédit : Daniel Ibáñez/EWTN News
En s’adressant aux prêtres, aux consacrés et aux évêques de Madrid, le pape leur a dit : « Votre joie sera contagieuse si, passant d’une simple émotion fugace, elle devient une manière stable d’être, un sentiment profond qui renouvelle les individus, les groupes et la communauté diocésaine. »
« Le baptême change véritablement la vie… il n’y a pas à craindre qu’il ne produise jamais l’uniformité », a affirmé le pontife lors de son avant-dernier rassemblement dans la capitale espagnole, avant de commencer la deuxième étape de son voyage qui le mènera à Barcelone le mardi 9 juin.
Pour illustrer cette idée, il a mentionné le Nouveau Testament comme antidote à l’uniformité, grâce au « témoignage de la variété de ses voix ». Il a aussi attiré l’attention sur l’épisode de la Tour de Babel où, selon le récit biblique, des personnes engagées dans un projet « totalitaire et purement humain se sont retrouvées incapables de comprendre leur prochain. »
À l’inverse, et conformément aux propositions de sa récente encyclique Magnifica Humanitas, il a présenté la figure de Néhémie qui a impliqué toute la communauté dans la reconstruction des murailles de Jérusalem.
« Le chercher et le suivre est la condition pour le proclamer », a dit le pape à propos de la tâche d’évangélisation. | Crédit : Vatican Media
Le pape a profité de ce rassemblement avec certains fidèles de la communauté diocésaine de la région madrilène pour exposer les clés d’une évangélisation efficace au XXIe siècle. Il a souligné l’importance de « ne pas se disperser ni s’enfermer dans le groupe ou l’environnement où nous nous sentons déjà en sécurité parmi des gens qui reprennent toujours la même mélodie. »
« Pour atteindre le cœur de la ville, il faut cultiver la conscience que la vérité est symphonique et nous dépasse toujours, et cultiver le désir de rencontrer le Ressuscité, qui nous précède toujours, nous devance et est peut-être déjà présent là où nous ne l’avons pas encore cherché », a-t-il fait remarquer.
Par conséquent, a-t-il poursuivi, « le chercher et le suivre est la condition pour le proclamer ; sinon, il n’y a pas d’évangélisation, et aujourd’hui nous pouvons mieux comprendre cela qu’autrefois. »
Citant sainte Thérèse d’Ávila, il a dit : « ‘Que rien ne te trouble, que rien ne t’effraie !’ Ensemble, en tant qu’Église diocésaine, vous pouvez offrir ce témoignage de l’Évangile qui libère les meilleures forces d’une humanité bombardée par des images et des paroles, mais avide de justice et assoiffée de vérité », a-t-il ajouté.
Il a aussi souligné la relation particulière entre l’Église et la ville qui, comme il l’a expliqué, prend forme « parmi des personnes de chair et de sang, sur les lieux de travail et dans les relations étroites, mais aussi au sein des différentes communautés, associations et organisations de quartier », et qui gagne encore plus de signification « au milieu du changement d’époques que nous vivons actuellement. »
« Lorsque nous réduisons la vie ecclésiale à une routine où chacun reste enfermé dans ses propres habitudes et rôles, ce qui nous manque, c’est l’Esprit », a-t-il affirmé.
Ses paroles semblaient faire écho dans le témoignage de sœur María San José de la Congrégation des Filles de Sainte Marie du Cœur de Jésus. Femme instruite et indépendante, dotée de deux carrières et de deux maîtrises, elle a quitté une vie confortable à la Banque Santander pour se consacrer à la vie religieuse, démontrant comment l’appel de Dieu touche tous les milieux.
« J’ai réalisé qu’il y avait quelque chose de plus qui me comblait — au-delà de tout ce que j’avais et de tout ce que j’avais construit — et c’était cette vie consacrée, cette totale dévotion au Seigneur », a-t-elle expliqué à EWTN News en se rendant au rassemblement.
« Dieu connaît les cœurs de son peuple individuellement. Il les connaît comme Lui seul peut le faire — c’est-à-dire dans l’amour et, par conséquent, dans la liberté », a souligné le pape en insistant sur le fait que Dieu est « miséricorde infinie et veut que tous soient sauvés ».
« Il le désire à tel point qu’il est devenu chair et a pris sur Lui tout le péché, le mal et la négativité du monde », a-t-il insisté.
Parmi les présents au stade Bernabéu se trouvait le père Antonio Sánchez, prêtre du diocèse de Getafe ordonné en octobre dernier. Il a partagé avec ACI Prensa, le service frère de langue espagnole d’EWTN News, l’émotion profonde ressentie en participant avec le pape à la procession du Corpus Christi après la messe célébrée sur la place de Cibeles le dimanche 7 juin.
Père Antonio Sánchez au stade Bernabéu le 8 juin 2026. | Crédit : Photo offerte par le père Antonio Sánchez
C’était, selon ses mots, « un privilège d’être choisi sans mérite ; on a simplement dit que les prêtres de la province ecclésiastique devaient être à la procession », a-t-il expliqué.
« Avec une attitude d’adoration, voyant le pape qui était un grand témoin, parce qu’être près de la procession pendant un moment aussi unique était vraiment spécial. Nous étions au même niveau que le pape, et le voir dans la procession, adorant et concentré sur le Christ… c’était un moment de prise de conscience : au milieu de tout le tumulte, nous étions concentrés sur le Christ, à qui nous avons consacré nos vies », a-t-il confié à ACI Prensa peu avant l’entrée du pontife dans le stade, où il a été accueilli avec un enthousiasme immense.
Avant ce rassemblement, le pape a visité la cathédrale Santa María la Real de la Almudena, qui fut le cadre d’un de ses moments les plus touchants à Madrid.
Le Souverain Pontife a déposé la Rose d’Or aux pieds de l’image de la Vierge de l’Almudena en signe de son amour filial, un geste reflétant la profonde dévotion mariale du pape. C’est la quatrième image espagnole de la Vierge à recevoir ce cadeau ; les trois autres sont la Vierge de l’Espérance Macarena, la Vierge de La Cabeza et la Vierge de Montserrat.
Le pape Léon XIV prie à la cathédrale de l’Almudena le 8 juin 2026. | Crédit : Vatican Media
Cette distinction pontificale est une reconnaissance de la piété populaire et de la dévotion mariale à Madrid. Elle a des racines anciennes et symbolise la bénédiction pontificale.
La tradition remonte au pape Léon IX, qui l’a établie en 1049. Au fil des siècles, elle a été accordée à des monastères, sanctuaires, souverains et personnalités éminentes en reconnaissance de leur engagement envers la foi et le bien commun. Par le passé, la Rose d’Or était aussi donnée aux reines, notamment Isabelle la Catholique, qui fut la première reine à la recevoir en 1493, accordée par Innocent VIII.
Dans cet acte solennel, le pape Léon a monté les marches menant à la base de l’image pour déposer l’offrande florale et prier.
Sa visite la plus marquante précédente à la cathédrale de l’Almudena avait lieu à l’occasion de la canonisation en 2002 d’Alonso de Orozco, un Augustinien mort à Madrid, dans le couvent qui occupait le site de l’actuel bâtiment du Sénat. Les restes du saint reposent désormais dans la chapelle du couvent des religieuses contemplatives augustiniennes, rue La Granja.
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Cette histoire a été publiée initialement par ACI Prensa, le service frère en langue espagnole d’EWTN News. Elle a été traduite et adaptée par EWTN News English.
