L’origine du don d’une rose d’or est inconnue, mais elle est considérée comme l’une des plus anciennes traditions pontificales datant de 1096.
Depuis plus de mille ans, des générations de catholiques à Madrid se tournent vers Notre-Dame de l’Almudena en temps de fête, de difficultés et de prière. Le 8 juin, cette dévotion durable a reçu l’une des plus hautes distinctions de l’Église lorsque le pape Léon XIV a remis une Rose d’Or à la statue historique.
« En signe de l’amour filial du pape pour la Vierge Marie, je déposerai une Rose d’Or à ses pieds », a déclaré Léon lors d’une cérémonie à la cathédrale Santa María la Real de la Almudena de Madrid.
Cette distinction pontificale — l’une des plus hautes qu’un pape puisse accorder à une image ou un sanctuaire marial — reconnaît la profonde dévotion que des générations de catholiques espagnols ont manifestée à la Bienheureuse Vierge sous le titre de l’Almudena.
L’origine exacte du don d’une Rose d’Or est inconnue, bien qu’elle soit considérée comme l’une des plus anciennes traditions pontificales. Le premier témoignage fiable remonte à 1096, lorsque le pape Urbain II en a envoyé une à Fulcone d’Angers.
Cachée dans le mur de la citadelle
S’adressant aux fidèles rassemblés dans la cathédrale, Léon a réfléchi à la place unique de l’image dans l’histoire de Madrid.
« Pendant des siècles, d’innombrables générations de Madrilènes ont vénéré cette image de la Bienheureuse Vierge Marie tenant son divin Fils dans ses bras et nous le présentant », a déclaré le pape.
Selon une tradition ancienne, la dévotion remonte aux premiers siècles du christianisme en Espagne. Lorsque les forces musulmanes ont conquis une grande partie de la péninsule Ibérique en 712 après J.-C., les chrétiens de Madrid auraient caché la statue à l’intérieur des murs défensifs de la ville pour la protéger de la destruction. L’image est restée cachée pendant des siècles, tandis que les royaumes chrétiens cherchaient progressivement à reprendre des territoires à travers la péninsule lors de la Reconquista.
Le mur qui est tombé
En 1083, après que le roi Alphonse VI de Castille eut repris Madrid, les chrétiens ont recherché la statue perdue depuis longtemps. La tradition veut qu’après plusieurs jours de prière, une section du mur de la ville se soit soudainement effondrée, révélant l’image conservée à l’intérieur. Des témoins ont rapporté avoir vu des lumières près du site, et la statue a été découverte en grande partie intacte malgré des siècles de cachette.
Rappelant cette histoire, Léon a noté que « durant des périodes difficiles pour la communauté chrétienne, la statue de la Vierge Marie a été cachée dans une niche du mur de la citadelle pour la protéger. Elle est restée dissimulée un certain temps, jusqu’à ce que des parties du mur s’effondrent et qu’elle soit miraculeusement découverte intacte. »
Le titre « Almudena » dérive du mot arabe « al-mudayna », signifiant « citadelle » ou « forteresse », en référence au lieu où l’image a été trouvée.
Un message pour aujourd’hui
Dans son homélie, le pape a utilisé l’effondrement du mur comme une leçon spirituelle pour la société moderne.«
« C’est grâce à un mur effondré que la Mère a été réunie à son peuple », a déclaré Léon. « Cet événement est providentiel, car il indique le chemin que Jésus, par l’intermédiaire de sa très sainte mère, nous invite à suivre. »
Léon a relié cette image aux défis du monde moderne, observant qu’« il existe encore de nombreux murs qui ne protègent pas mais divisent, séparent et isolent ».
La cérémonie a également mis en lumière le lien du pape avec l’Espagne, une nation dont le patrimoine catholique a profondément marqué l’histoire de l’Église. En honorant l’une des images mariales les plus vénérées d’Espagne, le pontife a souligné l’importance durable de la dévotion populaire mariale et des racines chrétiennes qui continuent d’influencer la culture espagnole.
Renouveler la foi et l’espérance
Au-delà de sa signification historique, l’histoire de Notre-Dame de l’Almudena continue de résonner auprès des catholiques aujourd’hui. Cette dévotion évoque des thèmes de persévérance, d’espérance et de confiance en la providence divine, des thèmes que le pape Léon lui-même a soulignés en encourageant les fidèles à rester fermes dans la foi, la charité et l’espérance.
Qualifiant la dévotion comme une source d’espérance, Léon l’a décrite comme « un signe des racines chrétiennes qui vous caractérisent et vous donnent la vie, mais aussi de la grande espérance qui continue de vous motiver à avancer ».
Il a conclu en exhortant les catholiques à rester fermes dans la foi, la charité et l’espérance, demandant que l’intercession de Notre-Dame de l’Almudena fortifie les croyants dans leur amour pour le Christ et les aide « à tisser des liens et à restaurer le langage universel de la communion, de l’amour fraternel et de l’harmonie ».
Cet article a été initialement publié sur EWTN News English.
