Après avoir survécu au cancer, un adolescent espagnol se prépare à retrouver le pape qui l’a accompagné durant sa maladie.
Lors du Jubilé de la Jeunesse, qui s’est tenu à Rome du 28 juillet au 3 août 2025, des scènes inoubliables ont animé la Ville Éternelle : de jeunes pèlerins chantant des hymnes avec des guitares, priant silencieusement près des fontaines, et enregistrant des vidéos pour partager leur foi sur les réseaux sociaux.
Parmi les milliers de jeunes ayant franchi la Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre se trouvait Ignacio Gonzálvez, un Espagnol de 15 ans. Mais au cours du pèlerinage, il a commencé à ressentir une douleur intense à la poitrine. Il a été transporté en urgence à l’Hôpital Bambino Gesù, où les médecins lui ont diagnostiqué un lymphome lymphoblastique ainsi qu’une masse importante dans la poitrine.
Sa famille est venue à Rome le cœur lourd. Les 12 premiers jours furent critiques : le cœur d’Ignacio était épuisé, et il pouvait subir un arrêt cardiaque à tout moment. Vingt-quatre heures après que les médecins eurent arrêté son assistance vitale, une complication grave est survenue — une blessure à l’artère fémorale et un caillot sanguin.
Ignacio Gonzálvez et sa famille à l’hôpital. | Crédit : Carmen Gloria González
« Ce furent les mois les plus difficiles de ma vie et en même temps les plus beaux, parce que c’était le moment où je me suis senti le plus proche de Dieu tout en étant sur la croix », a déclaré Ignacio, désormais guéri, à ACI Prensa, le service en langue espagnole affilié à EWTN News.
Ignacio a pu partager personnellement la nouvelle de sa guérison avec le pape Léon XIV le mardi 12 mai, à l’entrée de la résidence papale à Castel Gandolfo.
« Je lui ai annoncé la bonne nouvelle que j’étais guéri et que je l’attendais à Madrid, car je retournais en Espagne quelques jours seulement après cette rencontre », a-t-il dit, joyeux à l’idée de la prochaine visite du pape en Espagne.
Pendant toute cette épreuve, le Saint-Père est resté proche de la famille d’Ignacio, dont la vie a été complètement bouleversée après le diagnostic.
Quelques jours après l’hospitalisation d’Ignacio, le pape Léon XIV est arrivé inopinément dans sa chambre d’hôpital, où les parents d’Ignacio priaient sans relâche à son chevet. Ignacio était à ce moment-là sédaté et intubé, et n’a pas eu conscience de la visite. Malgré tout, le pape souhaitait être proche de lui et de sa famille, lors de ce qui allait devenir la première de trois rencontres entre eux.
Le pape est resté environ une demi-heure avec la famille avant de visiter d’autres patients dans le service d’oncologie. Il a prié l’Ave Maria et le Notre Père avec eux, a donné sa bénédiction à chacun, et a parlé de l’Évangile, de la vie éternelle et de la volonté de Dieu.
« Nous sommes faits pour le ciel », leur a-t-il dit.
Ignacio est resté neuf mois à l’hôpital. Pendant cette période, il a frôlé la mort à deux reprises.
La présence proche du pape est devenue une source de consolation pour la famille. Elle les a aidés à respirer, à regarder vers le ciel et à se confier à Dieu. Lorsque le pape Léon XIV a appris qu’Ignacio avait été libéré, il s’est rendu disponible pour recevoir la famille au Vatican.
Ignacio s’est rendu là-bas le 29 avril avec ses parents, Pedro Pablo et Carmen Gloria ; sa sœur, Adela ; et un ami de la famille.
Le pape Léon XIV rencontre Ignacio Gonzálvez au Vatican le 29 avril 2026. | Crédit : Carmen Gloria Gonzalez
Lors de cette rencontre, le pape s’est informé de la situation médicale d’Ignacio. Peu après, il est allé dans une autre pièce avec le jeune homme pour une conversation privée. Ignacio avait lui-même demandé ce moment d’intimité, que le pape accepta immédiatement.
Tout au long de ce chemin de souffrance, la famille a déclaré se sentir soutenue par la prière et par de nombreuses personnes qui espéraient la guérison d’Ignacio : des jeunes priant avec le pape, les communautés néocatéchuménales auxquelles appartient la famille, des couvents, des proches, des amis, des croyants comme des non-croyants.
« La foi m’a aidé à vivre cette maladie autrement, par exemple en offrant mes souffrances pour quelque chose ou pour quelqu’un », a expliqué Ignacio. « Prier avec ma mère et mon père lorsque j’étais à l’hôpital m’a aussi beaucoup aidé — non seulement dans la prière mais aussi à ne pas me sentir seul, car je savais que beaucoup de gens priaient pour moi. »
Ignacio a déclaré avoir éprouvé l’amour de Dieu chaque jour.
« Je sentais Dieu proche — plus que proche — dans chaque détail et dans chaque don que je sais venir de lui, et il m’a aussi donné la force pour lutter contre cette maladie », a-t-il raconté. « Je pouvais le voir en moi-même et aussi en ma mère. »
Près d’un an s’est écoulé depuis le cauchemar de l’hospitalisation d’Ignacio et la première visite du pape. Aujourd’hui, ce chapitre est derrière lui. Le présent est la guérison ; l’avenir est une rencontre avec le pape.
Cette rencontre aura lieu lors de la prochaine visite apostolique du pape Léon XIV en Espagne. À Madrid, le Saint-Père devrait rencontrer les plus vulnérables, les jeunes, célébrer la messe, rencontrer l’Église locale et vénérer Notre-Dame de l’Almudena.
Et, une fois encore, il retrouvera Ignacio.
Cette histoire a été publiée en premier lieu par ACI Prensa, le service en langue espagnole affilié à EWTN News. Elle a été traduite et adaptée par EWTN News.
