Le Vatican a publié lundi le message du pape Léon XIV pour la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, qui sera célébrée cette année le 26 juillet sur le thème « Je ne t’oublierai jamais ».
Réfléchissant sur ce thème, tiré d’un verset du livre du prophète Isaïe, le Saint-Père a souligné que « ce sont des paroles qui nous remplissent de réconfort et d’espérance ». Il a rappelé le « douloureux sentiment d’avoir été oublié », partagé par beaucoup de personnes, en particulier les personnes âgées.
L’amour de Dieu comme réponse à l’anonymat
Face à ce sentiment d’abandon, le Saint-Père a rappelé que l’amour de Dieu, qui « n’oublie personne », est aussi « un acte de justice et une réponse à l’anonymat dans lequel la vie humaine finit trop souvent par être perdue ».
Le pontife a porté son attention sur les personnes âgées qui ont été oubliées et qui vivent dans des foyers « où règne la solitude » ou dans des établissements de soins « où l’unicité de chaque personne risque d’être réduite à un numéro de lit ou une maladie ».
Il a présenté la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées comme une opportunité « de redécouvrir que l’Église est appelée à être mère de tous et qu’à tout âge il est toujours possible de se reconnaître comme fils et filles de Dieu ».
Il a aussi invité à ce que cette journée soit « une inspiration pour tous, en particulier les jeunes, pour raviver la belle coutume de rendre visite à leurs grands-parents, aux membres âgés de la famille, et même à ceux qui n’ont personne pour leur rendre visite ».
Léon a déclaré que l’Église « comprend la souffrance de ses membres âgés ; elle sait très bien qu’ils sont trop souvent vus à travers le prisme de stéréotypes et considérés comme un fardeau ». Il a notamment relevé l’affaiblissement des liens familiaux et l’abandon de nombreuses personnes âgées par des enfants contraints de migrer ou de combattre dans des guerres.
Rappelant les paroles du pape Jean-Paul Ier, Léon a souligné que nous sommes les bénéficiaires « d’un amour impérissable de la part de Dieu. Nous savons : Il a toujours ses yeux ouverts sur nous, même lorsqu’il semble qu’il fait nuit. Il est notre père ; encore plus, il est notre mère ». Il a ajouté que même dans la vieillesse « nous ne cessons pas d’être fils et filles ; par conséquent, l’invitation à retourner dans les bras de Dieu — dont l’amour est à la fois paternel et maternel — demeure valable à tout âge ».
« Il n’est jamais trop tard pour commencer à se tourner vers lui »
Il a ensuite noté que la dernière étape de la vie « peut devenir le moment propice pour commencer ou reprendre une vie spirituelle » et pour rencontrer Dieu à nouveau.
Le pape a invité les personnes âgées « à ne pas se sentir embarrassées par la fragilité qui émerge » et à reconnaître que « nous avons toujours besoin les uns des autres ainsi que d’attention et de soins ». Vers Dieu, a-t-il dit, « nous pouvons maintenant nous tourner avec une confiance filiale dans la prière. Il n’est jamais trop tard pour commencer à se tourner vers lui ».
Il a également souligné que l’âge avancé peut être un temps de réflexion sur sa vocation : « N’ayez pas peur de la fragilité ! C’est précisément cette faiblesse qui porte en elle un nouveau potentiel qui éclaire aussi les autres étapes de la vie ».
Dans ce sens, il a expliqué que lorsque « nous reconnaissons notre fragilité, nos cœurs s’ouvrent pour nous soutenir mutuellement et pour invoquer Celui qui peut accorder ce qu’aucun pouvoir humain ne peut assurer : la réconciliation profonde des cœurs et, avec elle, la vraie paix ».
Un chemin vers le renouveau et la paix
En conclusion, le pape a souligné qu’il est possible de vivre la vieillesse en chrétiens, « fragiles » mais en même temps « appelés ». Il a noté qu’une personne peut « renaître à l’âge avancé » et choisir des chemins non pas de pouvoir mais de réconciliation et de paix.
Enfin, il a exhorté les personnes âgées à se joindre à la prière « pour que la paix vienne bientôt dans le monde entier », afin qu’un avenir meilleur soit garanti pour leurs petits-enfants.
Cette histoire a d’abord été publiée par ACI Prensa, le service frère hispanophone de EWTN News. Elle a été traduite et adaptée par EWTN News English.
