VILLE DU VATICAN — Vêtus de rouge écarlate pour symboliser le sang des martyrs, les cardinaux de l’Église catholique comptent parmi les collaborateurs les plus proches du pape.
Connus sous le nom de « Princes de l’Église », ils conseillent le Saint-Père sur les questions touchant l’Église universelle et, lorsqu’un pape meurt ou démissionne, se réunissent en conclave pour élire son successeur.
Si leur rôle lors d’une élection papale est bien connu, les cardinaux se rassemblent aussi en consistoires — réunions formelles convoquées par le pape pour discuter des questions importantes auxquelles l’Église est confrontée.
Le pape Léon XIV convoque un consistoire extraordinaire
Peu après son élection, le pape Léon XIV a souligné l’importance du Collège des cardinaux pour aider le Successeur de Pierre à gouverner l’Église.
« Votre présence me rappelle que le Seigneur, qui m’a confié cette mission, ne me laissera pas seul à en porter la responsabilité », a déclaré le pape aux cardinaux le 10 mai, deux jours après son élection.
Les 26 et 27 juin 2026, le pape Léon XIV a convoqué 178 cardinaux à Rome pour un consistoire extraordinaire. Il a expliqué que cette réunion avait pour but d’aider le Collège des cardinaux à apprendre à « travailler ensemble au service de l’Église ».
Pour orienter les discussions, le pape a proposé quatre thèmes centraux : la vision de l’Église sur le monde, la paix, le bien commun et la synodalité.
« Tous les thèmes que nous aborderons — notre vision du monde, la paix, le bien commun et la synodalité — convergent vers une seule question : comment pouvons-nous aider nos Églises aujourd’hui à proclamer l’Évangile avec plus de fidélité, de liberté et de crédibilité ? »
Qu’est-ce qu’un consistoire ?
Le cardinal Gerhard Ludwig Müller, ancien préfet du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, a expliqué qu’un consistoire est une réunion du pape et du Collège des cardinaux pour une consultation et un dialogue.
« Un consistoire est une réunion de tous les cardinaux qui se réunissent pour parler ensemble, aussi en groupes et avec le Saint-Père, afin de le consulter. »
Le pape peut convoquer un consistoire pour plusieurs raisons. Le plus souvent, les consistoires sont tenus pour créer de nouveaux cardinaux ou pour voter sur les causes des saints avant les canonisations. Ils peuvent aussi offrir une occasion pour le pape et les cardinaux de réfléchir ensemble aux questions importantes auxquelles l’Église et le monde sont confrontés.
Répondre aux défis actuels
Lors de ce consistoire extraordinaire, les discussions ont dépassé la vie interne de l’Église pour aborder plusieurs des défis actuels de la société, y compris les conflits armés dans le monde et le développement rapide des nouvelles technologies.
Le cardinal Müller a souligné la sécularisation et l’intelligence artificielle comme deux enjeux nécessitant un discernement attentif.
« En général, la question des grands défis pour l’Église aujourd’hui touche à l’athéisme ou à l’agnosticisme. Le pape a aussi écrit une encyclique sur l’intelligence artificielle, indiquant que ce n’est pas toujours une simple technique, mais qu’il faut aussi trouver un équilibre entre la dignité humaine et ces instruments très avancés. »
Bien que les consistoires puissent inclure des discussions vigoureuses, le cardinal Müller a insisté sur le fait qu’ils restent fondamentalement des rencontres spirituelles enracinées dans la prière.
« La réalité la plus importante dans l’Église est la vénération et l’adoration de Dieu. Et donc, nous ne pouvons pas faire une réunion en ne parlant que comme un groupe de philosophes ou de politiciens. »
« Mais nous nous réunissons en commençant par la liturgie et en demandant l’aide de l’Esprit Saint : Veni Creator Spiritus. »
Un style de leadership fondé sur l’écoute
Avant de devenir pape, le cardinal Robert Francis Prevost a participé à des consistoires en tant que préfet du Dicastère pour les Évêques de 2023 à 2025.
Le cardinal Kurt Koch, préfet du Dicastère pour la Promotion de l’Unité chrétienne, s’est souvenu avoir collaboré étroitement avec le futur pape et a décrit son approche collégiale du leadership.
« Le cardinal Prevost, aujourd’hui pape Léon XIV, est une personne très ouverte d’esprit ; c’est quelqu’un qui cherche le consensus et l’harmonie. »
« Cela n’exclut pas — bien au contraire — le fait qu’il ait des convictions claires et un point de vue précis. Mais il ne cherche pas à imposer ce point de vue ; il veut plutôt construire un consensus. »
« J’ai trouvé que c’était une expérience très, très positive. Il voulait toujours savoir ce que nous pensions. Et je crois que c’était déjà un bon signe de la manière dont il conduira. »
Une expérience de communion
À la conclusion du consistoire extraordinaire, le pape Léon a réfléchi à ce qu’il considère comme le sens profond de ces réunions.
« Je crois que, petit à petit, nous redécouvrons la signification la plus vraie d’un consistoire : le rassemblement du Collège des cardinaux autour du Successeur de Pierre afin que, par l’écoute mutuelle et le discernement partagé, l’Esprit Saint aide le Pape à guider l’Église. »
« Ce n’est pas un parlement, ni un congrès où les opinions ou les intérêts prévalent, mais une expérience de communion au service de la mission. »
Le prochain consistoire extraordinaire est déjà prévu pour 2027. Le pape Léon XIV a annoncé qu’il portera sur la famille et l’exhortation apostolique Amoris Laetitia du pape François, poursuivant le discernement partagé qu’il encourage au sein du Collège des cardinaux alors qu’ils l’aident à conduire l’Église universelle.
Adapté par Jacob Stein.
