Pour l'un des plus grands spécialistes du lefebvrisme, la réconciliation est impossible tant que la Fraternité Saint-Pie Xʼ rejettera certaines parties du Concile Vatican II.
La Fraternité Saint-Pie X (SSPX) est passée de la pleine communion avec Rome à la rupture formelle en moins de deux décennies, une rupture qui n'a jamais été complètement cicatrisée.
Le 13 mai, le cardinal Víctor Manuel Fernández, préfet du Dicastère pour la doctrine de la foi, a averti que les consécrations épiscopales sans mandat papal - dont la société a annoncé qu'elles auraient lieu le 1er juillet - constitueraient un acte schismatique entraînant l'excommunication automatique, le même scénario que les évêques de la FSSPX ont connu en 1988.
La Fraternité SSPX a été fondée en Suisse comme société sacerdotale de droit diocésain par l'archevêque Marcel Lefebvre et érigée canoniquement en 1970 au sein du diocèse de Fribourg, avec l'approbation de l'Ordinaire, c'est-à-dire en pleine communion avec Rome. La FSSPX célèbre exclusivement la messe latine traditionnelle et maintient des divergences doctrinales concernant certains enseignements et réformes du Concile Vatican II.
Les premières fissures dans les relations avec l'Église catholique sont apparues quatre ans seulement après la fondation. En 1974, à la suite d'une visite apostolique au séminaire qu'il avait établi dans la ville suisse d'Écône, M. Lefebvre a publiquement exprimé son rejet de plusieurs enseignements du Concile Vatican II, non seulement en ce qui concerne les questions liturgiques, mais aussi des questions doctrinales plus larges.
Dans une déclaration à ACI Prensa, la branche espagnole d'EWTN News, le sociologue italien Massimo Introvigne, l'un des principaux experts internationaux du lefebvrisme, a déclaré que la pierre d'achoppement “véritablement insurmontable” pour les lefebvristes était le document Dignitatis Humanae. Promulgué en 1965, ce document représentait l'un des changements théologiques et pastoraux les plus audacieux du Concile Vatican II, dans lequel l'Église affirmait pour la première fois le principe de la liberté religieuse.
Différend sur la liberté religieuse
“Selon Lefebvre, seule l'Église catholique doit se voir garantir le droit à la liberté religieuse, les autres religions pouvant tout au plus être tolérées”, résume le sociologue, qui explique également que cela implique le rejet par les lefebvristes de toute ouverture au dialogue œcuménique et interreligieux.
Le cœur du désaccord concernant Dignitatis Humanae a fait l'objet d'une correspondance intense avec le cardinal Joseph Ratzinger, alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, qui a occupé ce poste entre 1981 et 2005 avant d'être élu pape sous le nom de Benoît XVI.
Dans une lettre intitulée “Liberté religieuse. Réponse aux ‘dubia’ présentés par S.E. Mgr Lefebvre”. Réponse aux ‘dubia’ présentés par S.E. Mgr Lefebvre", datée du 9 mars 1987 - un an avant l'excommunication de Mgr Lefebvre - Ratzinger tente de persuader Mgr Lefebvre qu'il n'y a pas de rupture en matière de liberté religieuse entre le Magistère précédant le Concile Vatican II et Dignitatis Humanae, et que le concept peut être soutenu sur des bases théologiques et philosophiques qui excluent le relativisme.
“Nous avons conservé la correspondance échangée entre les deux hommes, qui révèle comment, en fin de compte, le cardinal Ratzinger a conclu que les positions de Mgr Lefebvre s'écartaient de l'orthodoxie et de la communion avec Rome”, a expliqué M. Introvigne.
Introvigne, qui a interviewé Lefebvre à plusieurs reprises avant sa mort en 1991, a relevé un fait peu connu : l'archevêque a participé aux quatre sessions du concile Vatican II en tant que supérieur général des Pères du Saint-Esprit et a même signé tous les documents conciliaires.
Lefebvreʼs'est toutefois radicalisé après le concile lorsqu'il a commencé à s'inquiéter de ce qu'il considérait comme des dérives progressistes au sein de l'Église - des dérives qui, selon lui, s'éloignaient de la tradition“, a expliqué l'expert.
Dans ce contexte, il a fondé en 1970 un séminaire en Suisse dans le but d'offrir une formation sacerdotale traditionnelle. “Progressivement, au cours des années 1970, il a également commencé à formuler des réponses qui l'ont conduit vers des positions de rupture”, a indiqué M. Introvigne.
Ces réactions ont conduit, en 1975, à la suppression canonique de la Fraternité par l'évêque de Fribourg, décision que Lefebvre a contestée sans succès.
Un an plus tard, la situation s'aggrave avec sa suspension ab ordinum collatione (de la collation des ordres) et, par la suite, a divinis, qui lui interdit d'accomplir tout acte sacré, y compris la célébration de la messe.
Bien que ces catégories appartiennent au code de droit canonique de 1917 alors en vigueur, leur effet juridique est aujourd'hui sans équivoque : Mgr Lefebvre a été privé de l'exercice légitime de son ministère.
Malgré cela, il a continué à ordonner des prêtres et la Fraternité a continué à développer ses activités, “dans des conditions objectives d'illégalité canonique”, c'est-à-dire en dehors des normes ecclésiales, comme l'a expliqué à ACI Prensa le professeur de droit romain, le père Pierpaolo Dal Corso.
1988 : Consécrations épiscopales et schisme
Le point de rupture définitif se produisit le 30 juin 1988, lorsque Lefebvre consacra quatre évêques sans le mandat pontifical requis, défiant ouvertement l'autorité du pontife romain, Jean-Paul II. Selon Dal Corso, cet acte constitue “une blessure d'une extrême gravité pour la communion hiérarchique de l'Eglise” et a une dimension schismatique évidente.
Face à ce nouvel et grave acte d'insubordination, la Congrégation pour les évêques de l'époque a déclaré la Fraternité Saint-Pie X schismatique le 1er juillet 1988.
Dal Corso rejette la thèse du supposé “état de nécessité” invoqué par la Fraternité pour justifier les consécrations de 1988. Bien que le Code de droit canonique reconnaisse ce concept comme une circonstance exonératoire ou atténuante, le Vatican a précisé en 1994 qu'il n'était pas applicable dans ce cas, compte tenu de l'avertissement explicite du pape et de l'extrême gravité de l'acte.
“L'état de nécessité ne peut être utilisé pour légitimer l'opposition à l'autorité du successeur de Pierre, ni pour mettre en doute l'infaillibilité du pape et l'indéfectibilité de l'Église”, a déclaré M. Dal Corso.
Le lendemain, Jean-Paul II a promulgué le motu proprio Ecclesia Dei, dans lequel il affirme que Mgr Lefebvre, l'évêque qui s'est consacré avec lui et les quatre hommes consacrés évêques ont encouru l'excommunication latae sententiae (automatiquement dès la commission du délit) conformément au canon 1364 du code de 1983 pour le délit de schisme.
Lefebvre est mort en 1991 sans avoir donné de signes publics de repentance, condition indispensable à une éventuelle réconciliation canonique.
Des gestes de rapprochement sans régularisation complète
Les pontificats suivants ont donné lieu à des tentatives de rapprochement significatives.
En 2007, Benoît XVI a promulgué le motu proprio Summorum Pontificum, qui reconnaît la légitimité de l'utilisation du Missel de 1962, autrement dit la forme extraordinaire du rite romain, un acte auquel la Fraternité attache une grande importance.
“C'était un pas important vers le rapprochement, car il légitimait d'un point de vue purement liturgique les célébrations selon le missel de 1962 de Jean XXIII ; ils n'ont jamais accepté le missel résultant de la réforme liturgique du Concile Vatican II”, explique Dal Corso.
Deux ans plus tard, en 2009, le pape Benoît XVI a levé l'excommunication encourue pour le délit spécifique d'ordination épiscopale sans mandat pontifical.
Cependant, comme le souligne Dal Corso, cette rémission “n'affectait pas l'excommunication pour schisme”, qui restait légalement en vigueur. Le statut canonique de la Fraternité restait donc irrégulier.
Le pape François a pris d'autres mesures pastorales, en accordant aux prêtres de la SSPX la faculté d'entendre des confessions et en accordant aux évêques diocésains ou à d'autres ordinaires locaux l'autorité de donner aux prêtres de la SSPX la capacité de célébrer licitement et validement les mariages des fidèles qui suivent l'activité pastorale de la Sociétéʼs. Ces mesures n'ont toutefois pas entraîné une régularisation juridique complète.
Aujourd'hui, sous la direction du prêtre italien Davide Pagliarani, la Fraternité a annoncé de nouvelles consécrations épiscopales pour le 1er juillet 2026, une date choisie avec une intention apparemment délibérée. “C'est le même jour que les consécrations de 1988. Au-delà de la provocation, cela signifie symboliquement une réaffirmation de cette position”, explique l'expert.
Entre-temps, le préfet du Dicastère du Vatican pour la doctrine de la foi, le cardinal Víctor Manuel Fernández, a réaffirmé qu'en l'absence du mandat pontifical requis, ces ordinations épiscopales, si elles avaient lieu, constitueraient un acte schismatique.
Selon M. Introvigne, le scénario actuel ramène la situation à celle qui existait avant le pontificat de Benoît XVI. Tant que le rejet doctrinal de certaines parties du Concile Vatican II persiste, “la réconciliation est impossible. L'avenir, comme le dit l'adage, est entre les mains de Dieu”.”
Statut canonique des fidèles
En ce qui concerne les fidèles qui adhèrent à la FSSPX, M. Dal Corso a indiqué que le Conseil pontifical pour les textes législatifs a précisé en 1996 que l'excommunication pour schisme ne s'applique pas automatiquement à ceux qui assistent ou participent au culte célébré par la FSSPX.
À cet égard, Monseigneur William King, JCD, professeur de droit canonique à l'Université catholique d'Amérique, a déclaré à ACI Prensa que “si une personne assiste à une messe célébrée par un prêtre en schisme, cet individu n'est pas excommunié, à moins qu'il n'assiste à cette messe délibérément parce qu'il n'accepte pas l'autorité du pape ou l'authenticité de l'Église catholique”. En d'autres termes, pour qu'il y ait schisme formel, il faut que la personne embrasse librement et consciemment le noyau essentiel du schisme : la négation de l'autorité du pape, manifestée extérieurement.
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le service frère en langue espagnole d'EWTN News. Il a été traduit et adapté par EWTN News English.
Source : https://ewtnvatican.com/articles/sspx-rome-half-century-canonical-tensions
